格闘技イベント「RIZIN」は21日、都内で記者会見を行い、「RIZIN.53」（5月10日・兵庫・GION ARENA KOBE）で皇治（36＝TEAM ONE）と平本蓮（27＝剛毅會）が対戦すると発表した。試合は3分3RのRIZINスタンディングバウト特別ルールで行われる。会見後に取材に応じた榊原信行CEOは、皇治の対戦相手としてSNS上で浮上していたBreakingDownファイターについて所感を述べた。

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　今月1日に約1年ぶりのRIZIN参戦が発表された皇治。対戦相手はこの日まで未定となっていたが、平本に決定した。榊原CEOは「表舞台で前向きな発表ができない中で、蓮も悶々としてたとかあったと思う。蓮にとってもMMAでの完全復活に向けて、お客さんの前でで戦うことに対する、9月のウォーミングアップではないけど、まあ真剣勝負でね、3分3ラウンド殴り合うんでね、タイミングとしてはいいんじゃないかなと思う」と決断の背景について口にした。

　SNS上では、3月に開催された格闘技エンターテインメント「BreakingDown19」で、芦澤竜誠に勝利した井原良太郎も対戦相手の候補としてあがっていた。

　榊原CEOは「僕は井原選手がRIZIN出てくるのは今はちょっと違うなと思っている。皇治とやることがあったとしてもこのタイミングではないんじゃないかなと思います」とコメント。

　そのうえで「芦澤選手が取られた以上、誰かが芦澤の骨拾いに行ってこいよって感じなんですよ。1分1ラウンドのBreakingDownのルールでやり返すしかないですよ。こっちに呼んで3分3ラウンドを井原に求めるってのは違うなと思う」とその理由について明かした。

　また「RIZINで活躍してる芦澤竜誠が負けたって事実は大きいですからね。格闘家っていうことを生業としてる人からするとすごいリスクに思うかもしれないけど、リスクを取って（BreakingDown）にチャレンジしてほしいなっていう風には思ってますね」と、RIZINファイターに奮起も促していた。