格闘技イベント「RIZIN」は21日、都内で記者会見を行い、「RIZIN.53」（5月10日・兵庫・GION ARENA KOBE）で皇治（36＝TEAM ONE）と平本蓮（27＝剛毅會）が対戦すると発表した。試合は3分3RのRIZINスタンディングバウト特別ルールで行われ、両者は10オンスグローブを着用する。平本は2024年7月以来の“復帰”戦が決定した。

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　この日、突如発表された“因縁”マッチ。会見に登壇した両者は早速壇上であおりあった。平本は「やっぱ俺の居場所はここなんだなというか。5月とかちょっとやってみようかなみたいな気持ちになった。MMAじゃないんでね、ズッコケる人は多いと思うんですけど。ちょうど、5月、井上尚弥と中谷潤人のボクシングの良い試合ありますけど、あれよりも面白い試合をしようかなと思います」と意気込み。

　また、「思えばK-1って僕3年ぐらいしかいなかったんで。今RIZIN6年目かな。RIZINも倍近く長くなってきて、やっぱりこの舞台が一番好きだし。俺の居場所ここしかないってマジで思ったんすよね。これ以上の快感はやっぱないっすね。エキシビションっていう形ではありますけど、やるからには、すばらしい試合をしたい」と感慨深げに語った。

　そのうえで「僕、チラッと噂で聞いたんですけど、朝倉未来がなんかMMAルールじゃないと皇治とやりたくないみたいなの聞いて、やっぱ朝倉未来は死ぬほどダサいなというか。やっぱあいつが一番マヌケっすね」とその場にはいない朝倉を煽っていた。

　皇治は、「頑張りますっていうくらいと、去年5月にカリミアンとやったんですけれど、あれもステロイダーやったんで。2戦連続ステロイドかって感じですね」とコメント。

　また、「（平本は）日本で一番かっこ悪い格闘家やと思ってるんすよね。俺も事故してみんなに迷惑かけて、人としてね、かっこ悪いことしたけど、格闘家としてはね、薬なんか使って負けるぐらいやったらぶっ飛ばされた方がいいって俺は思ってるし。一番かっこ悪いことしてるから、まあ心も弱いんやろうなと。ステロイドでね、心は鍛えれないからね、そういうのを見せてやろうと思ってますよ」と必勝を誓っていた。