格闘技イベント「RIZIN」は21日、都内で記者会見を行い、「RIZIN.53」（5月10日・兵庫・GION ARENA KOBE）で皇治（36＝TEAM ONE）と平本蓮（27＝剛毅會）が対戦すると発表した。試合は3分3RのRIZINスタンディングバウト特別ルールで行われ、両者は10オンスグローブを着用する。平本は2024年7月以来の“復帰”戦が決定した。

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　今月1日に約1年ぶりのRIZIN参戦が発表された皇治。対戦相手はこの日まで未定となっていたが、平本に決まった。両者は揃って会見に登壇。平本は「なんやかんや5月やってみようかなと。まあちょっとMMAじゃないんでね、ズッコケる人は多いと思うんですけど、（5月には）井上尚弥と中谷潤人のボクシングのいい試合ありますけど、あれよりも面白い試合をしようかなと思う」と意気込んだ。

　また、皇治は「去年5月にあのステロイド野郎とやったんですけど、2戦連続ステロイドかって感じで。まあ頑張ります」と語った。榊原信行CEOは、「（18日の）会見終わったあとに、蓮に話をして『やれんの？』って言ったら『別にやりますよ。条件が合えば』っていうような感じだった。経緯は本当に急転直下。僕自身ほんとに何が起こるか分かんないなっていう」と苦笑しながら試合決定の経緯を説明した。

　K-1出身の皇治は、20年9月にRIZIN初参戦。プロボクサーの那須川天心とキックボクシングルールで対戦し、0-3の判定で敗戦した。前戦は25年5月に東京ドームで開催された「RIZIN 男祭り」で、イラン出身のシナ・カリミアンとボクシングルールのエキシビションで対戦し、ドローで終わっていた。

　平本は、24年7月に朝倉未来から1R・TKO勝利をあげて以来、約1年9か月ぶりのリング復帰となる。25年2月には「外傷性肩関節不安定症」と診断され手術に踏み切り、長期の戦線離脱を強いられていたが、今月18日に開催された記者会見では、9月10日に開催される「超RIZIN.5」に参戦すると発表していた。