NHK連続テレビ小説『風、薫る』（月～土曜午前8時）でキリスト教の牧師・吉江善作を演じる原田泰造が、出演のオファーを受けた際の感想や吉江という人物への思いをコメントした。作品は俳優・見上愛と上坂樹里が主人公を演じ、明治時代に看護の道を切り拓いたりん（見上）と直美（上坂）の物語。吉江はキリスト教の牧師で、4年前に直美を引き取って以来、直美をそっと見守ってきた人物。自立したい直美の意思を尊重して別々に暮らしているが、常に直美のことは気にかけている。

　吉江善作役のオファーを受けたとき、どんな心境だったのか。

「オファーをいただいたときはうれしかったです。以前に出演させていただいた『ごちそうさん』（2013～14年）が大阪制作だったので、いつか東京制作の“朝ドラ”にも出てみたいと思っていたし、大河ドラマ『べらぼう』（25年）に出演しているとき、メイクルームの裏が“朝ドラ”チームのメイクルームで、『今どんな撮影をしているんだろう』と気になっていたんです。牧師役を務めるのは初めてだったので、まず聖書を読んだり、街の教会で礼拝に参加してみたりしました。当時の牧師という存在はみんなに歓迎されているわけではなく、白い目で見ている人たちもいたはずです。それを分かりながらも笑顔で炊き出しなどの活動をし、喜んでもらえるとうれしい。笑顔だけではない側面も伝わればいいなと思って演じています」

　吉江のキャラクターについてどう感じているのだろう。

「脚本を読んで、直美さんのことをいつも見守っていて、さらに教会の周りの街の人たちのことも優しく見守っている魅力的な人物だと思いました。直美のことは本当の自分の娘のように思い、いいところや悪いところを全部知っているお父さん的存在なのだろうと感じます。演じる前は『この人、すぐ泣くなぁ……』と思っていたけれど、実際にセットに入って演じてみると泣くことがしっくりくるんですよ（笑）。直美のことを本当に心配しているから、直美が何かする度にびっくりして心配になっちゃって。直美が捨てられてからの道のりや今でも差別されていることをすべて知っているから、直美に対しては人一倍愛情があるのでしょうね。僕は全然知らなかったけれど、当時は看護をする人間を蔑む人もいたと言います。それを誇りあるすてきな職業に彼女たちが押し上げていく。娘のような存在の直美がそれをやり遂げる過程を見られたら吉江はまた感動してしまうのではないかと思います」