モーニング娘。’26が11日、東京・TACHIKAWA STAGE GARDENで「モーニング娘。’26 コンサートツアー春 – Rays Of Light -」初日公演を開催した。同ツアーをもってグループおよびハロー！プロジェクトを卒業することを発表しているサブリーダーの牧野真莉愛が、自身の卒業公演が6月24日に東京・日本武道館で開催されることをサプライズ発表した。

　牧野は冒頭のMCでマイクを握った。自身の敬愛する北海道日本ハムファイターズ・新庄剛志監督が現役引退時に行ったヒーローインタビューを彷彿とさせるスタイルでファンへ卒業を報告した。

「今日、このヒーローインタビューという最高の舞台でみんなに報告したいことがあります。今年の春ツアーで、モーニング娘。を卒業することを決めました」

　続けて、自身の卒業公演の開催を発表。会場は大きな歓声と拍手に包まれた。

　また、3月21日の「ひなフェス 2026」で加入が発表されたばかりの新メンバーで14歳の杉原明紗が、ステージに初登場。自己紹介で「冷たいうどんに明太子をかけて食べるのが好き」と初々しく語り、ツアーで訪れる「うどん県」こと香川県での公演に期待を寄せた。

　ライブでは、往年の名曲やシャッフルユニット、恒例のノンストップメドレーなど、グループの歴史と「今」を凝縮したセットリストを展開した。岡村ほまれはリーダーの野中美希が腰椎間板ヘルニアで休演し、通常より少ない7人体制でのパフォーマンスについて「一人ひとりがすごく目立ちますし、責任感を持たないといけない」と言葉に力を込めた。櫻井梨央も「曲間のつなぎのダンスが増えた。最終日までブラッシュアップしていきたい」と、さらなる進化を誓った。

　ツアーは今後、牧野の地元である愛知公演をはじめ、全11都市25公演を予定。牧野の卒業公演でもある日本武道館ファイナルへと突き進む。