俳優の北村匠海が、4月13日にスタートするフジテレビ系連続ドラマ『サバ缶、宇宙へ行く』（月曜午後9時）で主演を務めることが27日、発表された。北村は本作が地上波連続ドラマ初主演となり、自身が「ずっとやりたかった」と語る教師役に初めて挑む。また、「月9」と呼ばれるフジテレビ系月曜午後9時の枠で、学園ドラマを制作するのは2011年1月期の『大切なことはすべて君が教えてくれた』以来、15年ぶりとなる。

　本作は、福井県の水産高校の生徒たちが、世代を超えて“宇宙食開発”という大きな夢に挑戦した実話をもとに描くオリジナルストーリー。北村演じる新米高校教師の主人公が、生徒たちを見守りながら夢を応援し、ともに伴走する中で、自身も成長していく軌跡を描く。

　原案は、高校生たちが作り上げたサバの缶詰がJAXA（宇宙航空研究開発機構）に認証され、国際宇宙ステーション（ISS）で実際に食された歳月を描いた書籍『さばの缶づめ、宇宙へいく』（小坂康之氏、林公代氏著／イースト・プレス）。

　北村が演じるのは、福井県小浜市にある若狭水産高校へ赴任してきた新米教師・朝野峻一（あさの・しゅんいち）。登校初日に学校が統廃合の危機に直面していることを知り動揺するが、生徒や同僚、街の人々との交流を重ねる中で希望を見いだしていく。

　脚本は映画『はたらく細胞』や『翔んで埼玉』シリーズを手掛けた徳永友一氏、演出は『ラジエーションハウス』シリーズや『HERO』シリーズの鈴木雅之氏らが担当。実際のロケも、モデルとなった高校がある福井県小浜市で敢行される。

　出演者のコメントは下記の通り。

○北村匠海

――学園を舞台にした数々の作品に生徒役で出演してきたが、本作は初の教師役。本作の出演が決まったときの率直な思いは？

「役者人生の中で、妻夫木聡さん、長谷川博己さん、寺尾聰さんという、自分にとって『先生』と呼べる3人の方がいます。映画『ブタがいた教室』のときは小学校4年生、『鈴木先生』のときは中学1年生から2年生にかけて、『仰げば尊し』のときは18歳でした。記憶や思い出、芝居との向き合い方など、僕自身のターニングポイントと捉えています。

　教師役はいつかやってみたいと思っていて、自分の中でとっておいた役。妻夫木聡さんや長谷川博己さんや寺尾聰さんのように、教師役を演じる日が自分にも必ずくると信じて、役者を続けてきました。そういった中で、『教師役でお願いしたい』と声をかけてくださって。僕にとってしかるべきタイミングがきたのだ、とお引き受けしました。そこから、どういう教育理念に賛同するのか、どういう話にするのかなど、話し合いを重ねていく中で、本作に出会って。新米教師という僕自身にぴったりな役ですし、実話をベースに描かれるということで、いろんな著書を読ませていただいて『ぜひやらせてください』とお引き受けしました」

――北村さんにとって学園ドラマとは？

「芝居を楽しめる場所。というのも、寺尾さんのお言葉をお借りすると、エンドロールに今までの芸歴、やってきた作品が載るわけではなく、全員が同じスタートラインに立っている。物語の中で中心となる人物はいるけれど、自分がどう輝くか、は自分次第。そういうことを考えられる場所で、試せるし、失敗したっていい。僕にとっては長期的な稽古場みたいな存在でした。振り返ればそういう時間を共にした仲間たちが僕にはたくさんいるんです。仲間探しの場所でもあり、ただ、決してなれ合う場所でもない。役者としての自我を芽生えさせてくれた場所で、お芝居の楽しさを教えてくれました」

――生徒役の方と楽しみしていることは？

「僕はずっと芝居の話をしていたいです。年齢差があまりないので、僕が前に立っているのが僕自身も不思議に感じる瞬間がきっとあるだろうなと思います。生徒役の皆さんも役者として得られた経験がある方たちなので、一緒になって作品を考える、相談というより一緒に考えられる関係性でいたいです。朝野という役もそういう先生だと捉えていて。生徒の前に立ってはいるけれども、みんなを見つめて見守る、にしては力不足な新米教師ですが、一緒に考えて一緒に歩みを進めていけたらなと思います。生徒役の皆さんと頑張ってコミュニケーションをとっていきたいですし、今からすごく楽しみです」

――地上波連続ドラマ初主演を務めることについて

「ドラマを背負うというところに関しては、自分がどういう感情になっていくのか進んでみなければわからないですが、だからといって肩肘はる必要はないかなと思っています。朝野という役に、そのまま現場でいられたら、と。映画などで主演をやらせていただくときも、主演だから、とはあまり考えないようにしています。俳優も俳優部というひとつのセクションの1人という認識なので、みんなで一緒に考えて、みんなで一緒に抱えて、みんなで一緒に背負って、やっていきたいです。とはいえ、主演という立ち位置なので、先頭には絶対僕が立って、全員と手をつないで進んでいきたいと思いま。学園ものは絶対大変です（笑）。一筋縄ではいかない瞬間もたくさんあると思うのですが、そこも含めて楽しみたいです。このドラマは、高校生たちが作ったサバ缶を宇宙食に成すことができた実話をベースに描いています。でも何を成すか、ということよりも、きっとその過程にすごく意味がある。だから先にゴールを決めずに、みんなで作っていけたらと思います」

――原案と台本を読んだ感想は？

「新鮮に感じたのは長い歳月の軌跡を描いているところです。僕が今まで生徒役として出演した学園ものは、1クラスで準備してきました。ドッジボールをしたり合宿をしたり、本当にリアルな学校生活を送って、そのクラスメートで撮影以外も何か月も過ごすということが多かった。今回はクラスも時代も変わっていくので、短い期間で生徒たちとコミュニケーションをどうとっていくか……きっと僕自身にかかってきますね……大変だ（笑）。たくさんの生徒役の方と出会える機会になりそうなので、楽しみたいと思います」

――視聴者の方へメッセージ

「物語としては宇宙規模の壮大なストーリーですが、それが実話であるという確かな説得力を持っているドラマです。そこに大小問わず希望や挫折、いろんなものがちりばめてられていて、日常は素朴に進んでいく。視聴者の皆様にも、僕らと一緒に夢を追っていただけたらうれしいです。ご覧いただいた方が希望の光に照らされてほしいなと思いますし、そんなドラマになれるよう頑張ります」