RIZINが26日、都内ホテルで会見を行い、9月27日にさいたまスーパーアリーナでRIZIN.24を開催することを発表。合わせてそこで那須川天心VS皇治戦を行うことも明かされた。最終的なルールや契約体重は最終調整するという。

　しかも今大会は、当日の午後8時より午後9時54分の約2時間、フジテレビ系列での全国中継が決定。RIZINにおけるゴールデンタイムでの放送は今年初となる。

「他局の番組名は言いませんけど、大概強い裏番組が並んでいますので、世間との勝負です。よくアントニオ猪木さんの時代から叫ばれるように、格闘技・プロレス界がどう世間と勝負していくか。これはRIZINが旗揚げした時からのテーマ」

　声高にそう叫ぶのは、会見に登壇した主催者であるRIZINの榊原信行CEOである。

「(格闘技・プロレスという)村社会を超えて、その先に行けるか。そうしないとプロの格闘技の産業は発展・成長はないと思っています。他のメジャースポーツに負けないくらい、格闘技の魅力を、リングに上がる選手たちは世間と勝負してほしい」

　そして、「こいつ凄え、格闘技凄いじゃんと思われるくらい、広く多くの国民から勝負するチャンスと捉えて(ファイターには)勝負してほしい」と続けた。

　なぜ、榊原CEOはそこまで言うのか。

　本来であれば、今年初のゴールデンタイム中継を考えると、これをチャンスに思えるファイターが我先にと手をあげて然るべきだろう。にもかかわらず、「準備が整っていないとか眠たいことは聞きたくない」(榊原CEO)とコメントしていることから察するに、なかなか腰が上がるファイターが少ないようにも思える。

　理由はいくつか推測される。当然、コロナ禍にあること。そしてRIZINの場合、7月には活動継続クラファン(クラウドファンディング)を立ち上げたことからもわかる通り、決して潤沢な資金があるわけではないことによる、ファイターへのギャラの問題にも関わってくるのではないか。

　それでも、榊原CEOはファイターに呼びかける。

「率先してリングに上がって、このチャンスに名乗りをあげないと。今の状況からすると、もっと熱いメッセージがファンや僕らにも届いていいかなと。世間と勝負してやるっていう選手には名乗りをあげてほしい」

　例年通りならば、大みそかには今年もフジテレビでの中継が実施されるが、その前に、少しでもRIZINの存在を世間に知らしめる必要がある。