元HiHi Jetsの高橋優斗が17日、都内で行われた「ハマフェスY166開催記者発表」に、元モーニング娘。でタレントの高橋愛、お笑いタレントのあべこうじ夫婦、クレイジーケンバンドのリーダー・横山剣、歌手のCrystal Kay（クリスタル ケイ）とともに出席。「ハマフェスY166」の次世代ブランドディレクターに就任した。

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　横浜の魅力を地域とともに伝える祭典「ハマフェスY166」。5月24、25日の2日間にかけて、横浜の「馬車道、関内、山下公園通り、横浜中華街、元町・山手」エリアにて開催される。

　高橋は、24年10月1日にSTARTO ENTERTAINMENTを退所し、横浜市に横浜バニラ株式会社を設立。代表取締役社長CEOに就任した。この日、ハマフェス次世代ブランドディレクターに就任した高橋は「遊びに行かせていただいた程度なんですが、去年プライベートでハマフェスに参加させていただきました。横浜を代表する皆さんの新入りとして入れて光栄です」とにっこり。

　続けて、横浜の思い出を聞かれ「15歳から芸能活動を始めて、東京に出ました。1人で親元を離れていましたから、孤独を感じたり、辛いって思ったときもありました」と前置きをし、「鮮明に覚えているのが、横浜赤レンガ倉庫のベンチ。大さん橋が見えるベンチがあるんです。横浜の街で過ごした青春が、これまでの高橋優斗の人生を支えてくれたなって。愛着のある街が横浜ですね」としみじみと話した。

　同祭典の内容と絡め、スポーツの話題も上がった。横浜DeNAベイスターズのファンである高橋は、昨シーズンに26年ぶりに日本一に輝いた瞬間を見ていたそうで「26歳になる年なので、生まれて初めてベイスターズが日本一になった瞬間を見れたんです。初めてなのでどうしたらいいか分からなくなって、とにかく涙が出ました」と明かした。

　報道陣からは、メインステージでパフォーマンスすることもあるのかと高橋に質問が飛ぶと「今のところ予定はない。ハマフェスを感じるところから進めたいと思っています。今年は、まあひっそりと……（笑）」と答えると、あべから「全面に出てやってください！」とツッコまれていた。

　最後に、締めのコメントでマイクを握ると、「大役をいただきました。ハマフェスは、横浜を代表する企業が手をとって行うイベントになっています。参加させていただき光栄に感じております」と感謝し、「若い世代の方にどれだけ来ていただけるか、大きなテーマになってくると思います。正直、私はガンガン言う方なので、皆さまにかわいがっていただきながら、来年以降も新しく進化するのが横浜らしいイベントだと思うので、1歩目となる今回のイベントに来ていただければと思います。よろしくお願いします！」と呼びかけた。

※高橋優斗の「高」の正式表記は、はしごだか