「新春浅草歌舞伎」（東京・浅草公会堂で1月26日まで開催）に出演中の歌舞伎俳優・中村橋之助（29）は、『シンペイ～歌こそすべて』（1月10日公開、神山征二郎監督）で初めて映画主演を務めた。本作は『ゴンドラの唄』『東京音頭』『シャボン玉』など、2000曲以上を手掛けた作曲家・中山晋平の人生を描いた音楽映画。18歳から亡くなる65歳までを演じ切った橋之助が映画の現場で感じたことは――。（取材・文＝平辻哲也）

『シンペイ』の出演オファーを受けたのは、一昨年、歌舞伎座での公演中。橋之助にとって、この作品は映画の世界に足を踏み入れる新たな挑戦となった。中山晋平という人物は知らなかったものの、彼の成功と挫折に触れるうちに、共感を覚えるようになったという。

「晋平さんはとんとん拍子に成功されるのですが、その分失速する。成功と挫折を経験されているように見えたので、そこを人間らしく演じてみたいと思いました。共感する部分、似ている部分は多かったです。例えば自分が好きなこと、学びたいことに夢中になるところ、生まれ持った性格的な部分でしょうか」

　晋平役を演じるにあたり、課題は楽器の習得だった。

「邦楽器は子どもの頃からやっていましたが、ピアノはまったくの素人で。楽譜が読めないのでシールを貼って覚えました（笑）。特に『シャボン玉』のシーンでは、リハーサルの時間を重ねてようやく音を取れるようになり、嬉しかったです」と、その努力と喜びを語る。

　撮影では18歳から65歳までの晋平を演じ分ける必要があり、さらに撮影の順番もバラバラだったことには戸惑いもあったという。

「映画の撮影では、瞬発力がすごく大事だと感じました。初日の撮影が、亡くなった母ぞう（土屋貴子）と対面するシーンだったこともあり、感情を作るのが大変でした。でも、監督が『初々しさがいい方向にいった』と言ってくださって、ホッとしました」と、初映画ならではの難しさを振り返る。

　橋之助にとっては年上の役は未知の領域。特に40代以降の役については、歌舞伎の先輩俳優のインタビュー映像をヒントにした。

「NHKの舞台中継前のインタビューなどを見て、話し方や雰囲気を参考にしました。特に年を取ると反応が変わるところや、逆に変わらない部分があるのを観察しました。ただ、晩年のシーンは正直、出たとこ勝負の部分もありました」と、リアリティーを追求する姿勢を明かす。

　撮影では、共演者に助けられることも多かったという。

「島村抱月役の緒形さんは、晋平の師匠でしたが、僕にとっても大きな師匠でした。力の配分や感情の作り方など、たくさんのヒントを頂きました。（妻役の敏子役の）志田未来さんや（作詞家・西條八十役の）渡辺大さんとの演技も、言葉や感情のキャッチボールがあって、すごく助けられました。一方、1人でのシーンは相手がいない分、演じるのが難しかったです。でも、その分、自分で試行錯誤する機会にもなりました」

一昨年夏の撮影の直前にはプライベートでうれしい出来事もあった。実は大の車好きで、これまでホンダS660、レクサスのスポーツクーペRCを乗り継いできたが、憧れのアメ車に一目ぼれし、購入したのだ。

「映画の撮影、歌舞伎の小倉公演も入っていたので、すぐに受け取れないと思って、希望ナンバーなし、保険も切り替えてくれなくていいので、急いで納車してもらったんです。しばらく実家の車庫に入れておいて、12月にもろもろ手続きをしました。翌年の熱海での撮影にはそのクルマで行きました。前のクルマ以上に荷物も乗らないし、人数も乗れないんですが、気に入っています。すごく目立つので、インバウンドで来た外国人にも写真を撮られますよ」と笑う。休日はドライブやメンテナンスするのが息抜きになっているという。

　撮影は約40日間に及んだが、完成した映画には大きな手応えも感じている。

「やれることはやった、という達成感があります。完成した作品を観て、テンポ良く、物語の中で感じる葛藤や喜びが丁寧に描かれていて、多くの人に共感してもらえる内容だと思いました」。お気に入りのシーンは、後半でピアノを指一本で弾きながら回想するシーン、汽車の中で『ゴンドラの唄』を作曲する場面。「どちらも1人のシーンで苦労しましたが、その分達成感がありました」と語る。

　初の映画出演を経て、これまで消極的だった映像作品への意欲が芽生えた。

「今まで映像作品には消極的だった部分がありましたが、この経験を経て、もっと挑戦したいと思うようになりました。この作品が多くの人に届き、皆さんの心に残るものになれば嬉しいです」と、今後の抱負を語った橋之助。映画『シンペイ』は、俳優としての可能性を広げる作品となった。

■中村橋之助（なかむら・はしのすけ）1995年12月26日、東京都出身。屋号・成駒屋。八代目中村芝翫の長男。祖父は七代目中村芝翫。2000年、九月歌舞伎座『京鹿子娘道成寺』所化、『菊晴勢若駒』春駒の童で本名である初代中村国生を名乗り、初舞台。16年10月、父が36年間名乗った「中村橋之助」を四代目として襲名する。15年、三月国立劇場『梅雨小袖昔八丈』下剃勝奴、四・五月平成中村座『極付幡随長兵衛』極楽十三、『勧進帳』亀井六郎、八月歌舞伎座『逆櫓』日吉丸又六などを演じる。歌舞伎以外の出演は大河ドラマ『毛利元就』（1997年）、テレビ東京系連続ドラマ『検事・沢木正夫3 共犯者』（2015年）、『ノーサイド・ゲーム』（19年）。