俳優の長塚京三（78）が映画『お終活　再春！人生ラプソディ』（5月31日公開、脚本・監督香月秀之）でフランス帰りの画家役で出演した。長塚はパリ大学に留学し、仏映画『パリの中国人』（1974年）で俳優デビューを飾ったキャリアを持つ。本作とそのパリ時代を語った。（取材・文＝平辻哲也）

『お終活―』は『お終活　熟春！人生、百年時代の過ごし方』（21年）に続く第2弾。今回は「再春」をテーマに、高畑淳子が主演。シャンソン歌手としてステージに立つという、若い頃の夢に挑戦する姿が描かれる。

　長塚が演じたのは、シニア向け分譲マンションに住む画家、五島英樹。監督の香月とはWOWOW『マグマ』（12年）、テレビ東京『逆転弁護士ヤブハラ』シリーズ（16年）、テレビ朝日『深層捜査』シリーズ（19年）でタッグを組んでおり、当て書きで決まったキャスティングだ。

「当て書きというのは、監督が僕の演技を買っているわけじゃないんだね」と冗談を飛ばす長塚。「五島という人はアーティストで、ちょっと困った人なんですよ。自分の過去の過ちも潔く謝らないし、その辺はちょっとどうなのと思ってしまいましたが、多分その辺は見る方がお決めになることでしょう」

　長塚がパリに留学したのは演劇サークルに所属していた早稲田大学在学中だった。

「うちの家庭は極めて質素で、パリに留学させる余裕はなかったんです。ちょうど時代は学生紛争の最中で、大学に行きたくても、ロックダウンされてしまったので、そんな中で僕は追い込まれちゃったわけですよ。僕としては、2年間行っているうちに何とかしようと思ったんだね」

　パリ大学と言えば、名門中の名門。現在は統廃合され、「ソルボンヌ大学」との名称で知られている。

「1年通う講座があったんですが、それをクリアするのに3年かかりました。2年に取ったコースも高度で苦労しました」

　パリと言えば、華やかな雰囲気もあるが、実際の生活はどうだったのか。

「親は精いっぱいのことをしてくれましたが、パリでの生活は苦しかった。下宿と大学の往復だけで、外食できる状態じゃなかったので、シャンゼリゼなど華やかな場所には行っていません。おぼつかないながらも通訳のアルバイトを始めましたが、ビジネスの専門用語にはまいったし、『新婚旅行で来たので、観光地を案内してください』と言われても、そんな場所は知らないんです。それでも、最後の方は通訳で食っていけるかなとは思いましたけど」

　そんな時に転機が訪れる。1974年、ジャン・ヤンヌ監督の映画『パリの中国人』のオーディションを受けて見事に合格した。中国人に占拠されたパリを、民衆が戦わずして解放するという寓話的な物語で、中国軍の若き将軍を演じた。

「早稲田大学は中退してしまったし、このまま日本に帰っても、就職もできないだろうと思ったんです。その頃は俳優になろうと思っていたわけではないんですが、もう俳優になるしかないと思っていました。フランス映画の東洋人と言えば、ナゾの中国人の役が多かったのですが、この映画の役はそうでもなさそうだったので、受けたみたわけです」

　この経験がきっかけになり、帰国後にドラマデビュー。90年代には『ザ・中学教師』『瀬戸内ムーンライト・セレナーデ』『東京夜曲』『笑う蛙』など主演映画も相次ぎ、売れっ子俳優となった。20年のコロナ禍では軽井沢にある別荘で過ごした時期もあったが、現在は東京暮らしを続けている。

　自身の終活はどのように考えているのか。

「運転免許は返納しました。クルマは大好きだったので、いろいろ乗りました。軽井沢にもよく行きましたし、ちょっと出雲大社まで行ってこようか、とロングドライブもよくやっていました。なかなか決心がつかなかったのですが、人に迷惑をかけてもいけないと思いましたので」

　生涯俳優と思っているが、難しさも感じている。「日本では映画は若い人のものだからね」と長塚。22年にはフランスを代表する名優ジェラール・ドパルデュー（75）主演のフランス映画『UMAMI』で、かつてのライバルシェフ役で共演した。シニア向けの映画『お終活』の勢いを受け、日仏シニア俳優の競演作『UMAMI』の日本公開も期待したい。

□長塚京三（ながつか・きょうぞう）1945年7月6日生まれ、東京都出身。フランス遊学中にフランス映画『パリの中国人』（74）で、デビュー。主演映画として、『ザ・中学教師』（92）で第47回毎日映画コンクール男優主演賞受賞。『瀬戸内ムーンライト・セレナーデ』（97）では第21回日本アカデミー賞優秀主演男優賞受賞し、その他数々の話題作に出演。ドラマでは香月秀之監督とでタッグを組む。その他「CRISIS公安機動捜査隊特捜班」（17／関西テレビ、CX）、「眩（くらら）～北斎の娘～」（17／NHK）など。ジェラール・ドパルデューと共演したフランス映画『UMAMI』が全世界公開中。