昨年10月から体調不良で活動休止していた櫻坂46の小池美波（25）が13日、公式ブログを更新し、6月26日に発売の9枚目シングル『自業自得』から活動を再開すると報告した。小池の活動休止は昨年10月19日に発表。同12月11日には、本人がブログで「パニック障害」を抱えていることを告白していた。

　小池は「みなさんお久しぶりです。今日は皆さんにお伝えしたいことがありブログを書いています」と前置きし、復帰決意に至るまでの思いをつづった。

「休業してから約半年間、本当に毎日不安でした。いつもなら当たり前に出来ていたことが突然出来なくなり、これからへの不安な気持ちと生きた心地がしない日々が続き外から櫻坂を見ている時も自分の現状がどうしても難しく、厳しく、櫻坂にもう戻れないかもしれないと感じていました。ですが、何度か櫻坂のライブを観ていた時、MCの時にメンバーが話していた、『櫻坂は誰も置いていかない』という言葉を耳にして。その言葉は凄く活動をしていた頃日々感じていた事で、活動休止してから今までもたくさんメンバーに支えてもらっていて、改めてその言葉を身に染みて感じました。そしてメッセージトークで皆さんからいただいたレターを読んでいてゆっくりと復帰出来るように頑張ろう、と前向きに感じられるようになっていきました」

　そして、定期的にスタッフが連絡や話を聞いてくれたことを明かし、「本当にチーム櫻坂の皆さんが温かくて孤独に感じる瞬間はありませんでした」「最近は体調もかなり良くなりました。少しずつではありますが、出来ることも増えてきました」「自分の中でゆっくりと櫻坂でもう一度、頑張りたいと思う気持ちがどんどん膨らみました」となどと記述し、9枚目シングルからの活動再開を宣言した。

　一方で、「元気にはなりましたが、まだ不安な気持ちはあるのでゆっくりゆっくりな部分はあるかもしれません。皆さんにもお力を借りる時もあるかもしれません」とし、「もう一度、櫻坂の一員として精一杯頑張りますのでどうかよろしくお願い致します」と呼びかけた。そして、最後に「また少しずつ皆さんと楽しい思い出が作れますように」と願いを込めた。

　小池はパニック障害を抱えながら、今年2月1日には、東京・代々木第一体育館で開催された同じ1期生・小林由依の卒業コンサートのアンコールに登場。「ゆいぽん（小林）の最後の姿を『見させていただきたい。一緒に舞台に立ちたい』と思ったので今日は駆けつけました」と震える声で伝え、同期4人で『タイムマシーンでYeah！』を披露した。

　今回の発表を受け、ファンはネット上で「おかえりなさい」「待っていた」「推しが帰ってくる」「泣きそう」と歓喜。「自分のペースで」「少しずつ活動して」「無理をしないでね」などと、小池をいたわる声も相次いでいる。