V6の井ノ原快彦が、SMILE-UP.（旧ジャニーズ事務所）の副社長を退任したことが9日、分かった。ENCOUNTの取材に同社広報担当が「8日付で退任しました」と認めた。井ノ原は9月30日、ジャニーズ事務所の副社長に就任。10月17日に社名がSMILE-UP.に変更されても職務を継続していた。

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　退任理由は、SMILE-UP.所属タレントのマネジメント業務などを手がける新会社STARTO ENTERTAINMENT（スタートエンターテイメント、以下STARTO）設立が発表され、8日付で井ノ原が同社のCOO（最高執行責任者）に就任したためとみられる。

　STARTO社の福田淳CEO（最高経営責任者＝社長）は同日、公式サイトで「メッセージ」を公開。「今回、新会社を組成するにあたり、テレビ局や経済界など多くの方々から、SMILE-UP.からの経営分離を求める声がありました」と言及していた。その上で「経営陣は、井ノ原さん以外、SMILE-UP.とは、これまで関係がない面々で、それぞれが経営や法律や財務のプロフェッショナルです」としていたが、井ノ原の役員兼任が解消したことで、STARTOのSMILE-UP.からの独立性をアピールした形になった。

　なお、旧ジャニーズ事務所は10月2日の記者会見で、新設する会社（STARTO ENTERTAINMENT）には、藤島ジュリー景子前社長が出資することも経営に携わることがないことを明言。言葉通り、経営陣には加わっていない。