今年で25周年を迎えるハロー!プロジェクトに所属するアンジュルムが11日、東京・中野サンプラザで開催された「さよなら中野サンプラザ音楽祭」で単独ライブを行った。アンコール後のMCでは、5月23日にハロプロ研修生からの昇格を発表した新メンバーの下井谷幸穂（しもいたに・ゆきほ／16歳）と後藤花（ごとう・はな／15歳）のお披露目が行われた。また、21日の横浜アリーナ公演でアンジュルムを卒業する2代目のリーダー・竹内朱莉の後任となる3代目リーダーに上國料萌衣が就任することもサプライズで発表された。

　ライブは先日まで開催されていた春ツアー「Hello! Project 2023 Spring CITY CIRCUIT」で披露していた楽曲を中心に全23曲をパフォーマンス。竹内のラストツアーということもあり、本人の希望でセットリストはスマイレージ時代の楽曲が多くなっているのが特徴のライブとなった。

　アンコール開けのパフォーマンスを終え、竹内の呼びかけで新メンバー2人がステージ登場。白いドレスを着て登壇した2人に会場は大きな歓声と拍手に包まれた。

　下井谷は「アンジュルムに加入することになりました、岡山県出身、高校2年生の下井谷幸穂です。メンバーカラーはホットピンクです」とあいさつすると、一瞬で会場がピンク色のサイリウムに染まる。この感動的な光景に下井谷は涙を流しながら「会場をホットピンクにしてくれてありがとうございます」と感謝した。竹内が「私たちは“ゆっぴょん”って呼んでいるんです」と話すと、竹内の掛け声でファンも一緒になって「ゆっぴょん！」と叫び下井谷を歓迎。下井谷は再び涙を見せ、自分の自己紹介を待っていた後藤も泣き顔になってしまった。

　後藤も「同じくアンジュルムに加入することになりました、埼玉県出身、中学3年生の後藤花です。メンバーカラーはシーブルーに決まりました」とあいさつ。こちらもメンバーカラーが告知されると、一瞬で会場全体がブルーに染まった。竹内は「花ちゃんは“はなな”って呼んでるんだよね!」と笑顔を見せ、今度は会場全体で「はなな！」と後藤を迎えた。

　改めて意気込みを聞かれた2人は、「先輩方に早く追いつけるように、これからアンジュルムのメンバーとして精いっぱい頑張っていくので、応援よろしくお願いします」（下井谷）、「アンジュルムのメンバーとして、これから自分らしさを出して、たくさんの方を笑顔にできるパフォーマンスができるように頑張ります。よろしくお願いします！」（後藤）と、客席へ自分自身の思いを真っすぐに伝えた。

　新メンバーあいさつの後は、その勢いのまま新リーダーの発表も行われた。竹内は「私はもうすぐ卒業するんですけど、その後の新体制についてのお知らせをさせていただこうかなと思います。私の後のリーダーは“かみちゃん”でーす!」とアナウンス。3代目リーダーに就任することが発表された上國料萌衣は深々と頭をさげ、会場からもあたたかい拍手が起こった。

　上國料は「竹内さんのリーダーを引き継いで、もっともっと明るく元気に前向きに、ポジティブにアンジュルムをもっともっと成長させていけたらなと思います。びっくりした方が多いと思うんですけど、佐々木（莉佳子も）さんとかわむー（川村文乃）と話して決めました。私がリーダーではあるんですけど、みんなで支え合って一緒に成長していきたいなと思います。これからもよろしくお願いします！」とあいさつ。

　竹内は「かみちゃんに何かあったら私が支えるから！　私もいるし、私の後ろには“わだちょ”っていう大きなバッグがいます」と語り、初代リーダーの和田彩花とともに新体制をサポートすることを約束した。さらに「かみちゃんのアンジュルムへの大きな愛情を毎回感じるので、これからもどんどん頑張っていってくれるんじゃないかなと思います」と新リーダーへの期待を口にした。

　ライブ終了後、緊張の大一番を終えた新メンバーの2人は初めてアンジュルムのメンバーとしてステージに立った感想を寄せた。

後藤「ハロプロ研修生の期間、この景色を見るために頑張ってきたんだなって思いますし、これからもアンジュルムのメンバーの一人として頑張っていきたいです。幸せっていう言葉が、今一番合うんじゃないかなって思います。メンバーカラーが発表されたとき、ファンの方がすぐに（サイリウムの色を）自分のメンバーカラーにしてくださってハッピー！　って感じでした」

下井谷「楽しい気持ちと、アンジュルムのメンバーになれたんだっていう実感が湧いてきて、とってもうれしいです。ステージはグダグダになっちゃったんですけど、サイリウムがキレイでうれしかったです。『幸せ』って花ちゃんも言っていたんですけど、私も幸せな1日になりました」

　また今後の抱負も語った。

下井谷「すごく大変な日と楽しい1日、つらい日がいっぱいあると思います。これからずっとアンジュルムとして、最強のアイドルとして輝き続けるので、応援よろしくお願いします！」

後藤「私はまだまだ歌やダンスのスキルなど全然足りないところが多いので、先輩方のようにものすごくステキなパフォーマンスができるように頑張りたい。自分が理想としている人になれるように頑張りたいです。応援よろしくお願いします！」