プロ野球・千葉ロッテマリーンズの佐々木朗希が、12日午後11時15分放送のMBS・TBS系『情熱大陸』に出演する。東日本大震災から12年。岩手・陸前高田市出身の“令和の怪物”が、故郷への思いを明かす。

「時間がたつと忘れてしまう。野球も、負けた悔しさとか、そういう気持ちって忘れてしまう。でも、それをどれだけ思っていられるかが大事」

　誰もいない陸前高田の海で、佐々木は静かに語り始めた。昨年4月にプロ野球史上最年少の20歳での完全試合を達成。また、日本記録となる13連続奪三振、タイ記録の1試合19奪三振も成し遂げた“令和の怪物”だ。

　佐々木は陸前高田の生まれ。「小学生の時が、人生で一番楽しかったですね」友だちと日が暮れるまで野球に没頭した。

　東日本大震災は、佐々木からそんな幸福な日々を奪う。海岸近くにあった自宅が流され、父・功太さんと祖父母を亡くしたのは9歳のときだった。

　佐々木は自身の体験と今の思いを初めて地元で語った。自宅や小学校があった場所、そして震災以来立ち寄ることのなかった海……。訪ね歩きながら、記憶が少しずつ蘇っていく。佐々木はそれを忘れまいと胸に誓った。

　ついに始まった野球世界一を決める戦いWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）。日本を代表する投手に成長を遂げた佐々木は、大谷翔平、ダルビッシュ有らメジャーリーガーとともに日の丸を背負い、マウンドに上がる。

「少しずつ街並みも変わってきて、前に進んでいる。僕もしっかり向き合って前に進みたい」

　東日本大震災から12年。陸前高田の野球少年が、故郷への思いを胸に世界へ羽ばたく。