人気グループ・A.B.C-Zが27日深夜24時55分からフジテレビにて放送される『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』に出演する。幻の名曲『Never My Love』を披露する。

　2018年から4シーズンに渡り放送された、エンターテインメントの世界に生きる人物に長期密着取材を行う同番組。27日の放送は、A.B.C-Zを特集した第3話。前回に引き続き、主演・演出を務めた舞台『ABC座 10th Anniversary ジャニーズ伝説 2022 at Imperial Theatre』に密着。さらに、A.B.C-Zのメンバーインタビューを紹介する。

　グループの前身ユニット“A.B.C.”に08年から途中加入した橋本良亮。橋本の加入を機にグループ名が“A.B.C-Z”と変わり、最年少ながらセンターを務めることになった橋本は「“常にかっこよく、センターらしく振る舞わないと”ってずっと思っていた」と当時の心境を語る。高いダンススキルを誇る五関晃一は、グループの初CDシングル『Moonlight walker』の振付を務めた際、「自分が作った振りを、“ぜんぶ考え直して”って言われたことがあって。その時期はピークでしたね」と告白。他にも振付作業が重なって心労が大きかったと言うが、「でも、ふと思ったんですよ」と、前向きになれた“きっかけ”を明かす。

　一方、河合郁人は少年忍者（ジャニーズJr.）のメンバーと座談会。「デビューからの10年は長かったですか？　短かったですか？」との質問に、河合は「A.B.C-Zの場合は、長くも短くもない感じかな。いろいろと、華々しく進んだわけではなくて……」と回想する。さらに、“体操でオリンピックに出る”という夢を諦めた過去を持つ塚田僚一は、「僕がずっと続けられているのは、ジャニーズとA.B.C-Zだけです。そのなかで強く思うのは…」と自身の決意を告白。役者の仕事をメインに活躍中の戸塚祥太は「皆それぞれ、やりたいことを実現していてすごいと思う。だから、自分も…」と今後のさらなる目標を語っていく。

　A.B.C-Zの主演舞台『ジャニーズ伝説』。1960年代に全米デビューを目指してアメリカへ渡り、夢半ばで解散した初代ジャニーズの歩みを描く作品だ。番組では、同作に挑むA.B.C-Zの舞台裏を続々と紹介する。

　さらに、本番で5人が歌った『Never My Love』のパフォーマンスも公開。アメリカのバンド・The Associationが67年に発表した名曲のカバー版となる。実はこの曲、発売1年前の66年に初代ジャニーズが先に録音していたものの、全米デビューが頓挫してお蔵入りに。その後、The Associationが歌い、全米1位を獲得した経緯があり（アメリカ合衆国の音楽業界誌『Cash Box』による）、同曲は“ジャニーズの幻の名曲”として知られるようになった。

「もし初代ジャニーズが『Never My Love』を出せていたら……」と考えを巡らせる五関。橋本は「ジャニーさんの歴史を、絶対にここで止めたくない。大事なつなぎ目を任せられているのは、この舞台しかない」と熱く語る。A.B.C-Zが思いをはせて歌う『Never My Love』に注目だ。