3月に芸能人が長年、所属していた事務所を離れる例が続発した。中居正広(47)、米倉涼子(44)、柴咲コウ(38)、栗山千明(35)、原千晶(45)……と、いずれも人気・知名度の高い芸能人ばかり。所属していた事務所も芸能界に影響力をもつ大手ばかりだ。2月末には小雪(43)が事務所との提携を終えたことも明らかになった。いったい、何が起きているのか。大手事務所に勤務するスタッフ・草間大輔さん(仮名)と、芸歴20年の現役俳優・大坂悠斗さん(仮名)に聞いた。

　3月で所属事務所を退所したのは中居正広(47)、「TKO」木下隆行(48)、米倉涼子(44)、岡田結実(19)、ヨンア(34)、原千晶(45) 、ブルゾンちえみ(29)、柴咲コウ(38)、栗山千明(35)、元AKB48の梅田彩佳（31）など。彼らの所属していた事務所は、多くの人気芸能人を擁する名の知られた大手事務所ばかり。2月末に退所した小雪(43)も同じだ。後輩へのパワハラがあったといわれる木下はともかく、ほとんどが円満退所を強調したが、いったい何があったのか。

「この時期に独立が集中したのは年度末でCMやドラマなど仕事の契約や、事務所とタレントの契約が切れたタイミングだったからでしょう」と語るのは草間さん。「あくまでも一般論」として、独立をあらかじめ考え、さまざまな契約が切れるのを待っていたのではないか、というのだ。

「今回、独立したのは30代後半から40代と、ベテランの域に入ったタレントさんが多いですよね。ベテランになると仕事の内容やペースにこだわりが強く出てきます。タレントのこだわりに沿ったマネジメントができればいいですが、マネージャーが辞めて新しい人に替わったりすると、事務所側とタレントがうまくコミュニケーションがとれなくなる。それで信頼関係が崩れて、仕事とかで知り合った人と一緒にやってみよう、などと考えるのだと思います。ベテランになると業界に知り合いも増えていきますからね」