「サイバーファイト・フェスティバル」2022（6月12日、さいたまスーパーアリーナ）のメインイベントを飾るのは、王者・潮崎豪に小島聡が挑むGHCヘビー級選手権。小島が勝利すれば、新日本プロレスのIWGPヘビー級、全日本プロレスの3冠ヘビー級に続き、主要3大シングル王座を戴冠する「グランドスラム」となる。

　2008年9月に佐々木健介、09年3月に高山善廣、21年2月に武藤敬司が達成しており、小島が成功すれば4人目の偉業である。

　小島は「さまざまな偶然が重なり、GHCのヘビー級のチャンピオンに挑戦することになった。でも、GHCのヘビー級チャンピオンになるのは、必然」と胸を張った。

　レスラー人生31年目のビッグチャンスに「こういう舞台を与えてもらえることに感謝をしながら、精いっぱい力の限りに戦う。元気よく明るくやってきたプロレスを信じて、ベルトを取りたい」と己のレスラー人生のすべてを注ぎ込むという。

　実はGHC王座には2度、挑戦して敗れており、「ベルトへの思い入れはもちろんある。いろんな思いを持って臨みたい」と3度目の正直を誓った。

　自身も認める陽性キャラの小島。リングを離れれば、満面の笑みを絶やさない。ファンの支持も高く、代名詞ともいえる「鼻テープ」は、ファンからのプレゼントが多いという。色とりどり、デザインもさまざまで、アップになったときの鼻テープを楽しみにしている人もいるようだ。もちろん小島本人も「呼吸も楽になるし、一緒に闘っている気持ちになれる」と声を弾ませる。

　第三世代の盟友・天山広吉とは公私に渡って仲が良く、東京ディズニー・リゾートでダブルデートしているところに偶然出くわしたことがある。楽し気な4人の姿に、こちらまで幸せな気分になったものだ。

　迎え撃つ潮崎は初のサイバーファイト・フェスティバル出陣となる。昨年の同大会は右上腕二頭筋腱脱臼で欠場中だった。1年前を「普段、ノア観戦をしない人にも見せられる大会で“潮崎豪の戦い”を披露できなかった。悔しかった」と振り返る。今年はメインでGHC王者の潮崎豪を爆発させて、昨年の無念を晴らすのみ。