ダンディなおじさんから“イケオジ”に進化した「いぶし銀」木戸修さんに“今”と“あの時”を聞く「レジェンド直撃」シリーズ。3回目は若いころから堅実な人生プランを描くようになった理由、一部では知られていたカーマニアぶりを披露してもらった。（取材・構成＝柴田惣一）

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――すっぱり引退されましたが、プロレスに未練はなかったのですか？

「道場でのコーチも終わったし、契約を伸ばしてくれ、なんて気はなかったな。俺は会社の意向をくみ取って辞めたよ。若いころはどこの団体に行ってもやれる気持ちはあったけど、新日本プロレスでやったし、ある程度の年齢になれば、覚悟もしていた。グタグタ言っても仕方ないし、どうにもならないよ。家族との時間を大切にしたかったしな」

――若いころから、人生プランを考えていたのですか？

「うちの兄貴（故・時夫さん）も日本プロレスに入門したけど、18歳で練習中のケガで寝たきりになって、最初は会社も面倒を見てくれたけど、最後は家族みんなで看病して、亡くなってしまった。俺だっていつ、どうなるか、わからない。幸せなことに、俺はレスラー人生を全うできたけど、親は心配していたと思うよ」

――木戸さんご自身は怖くなかったんですか？　4歳上のお兄さんが、志半ばで大ケガに見舞われてしまったのに。

「俺は逆にそれで、やんなきゃ、と。うちの兄貴は川崎ではブイブイ言わせていた。とにかく強かったんだ。それがアクシデントとはいえ、ああいうことになってしまった。俺も日本プロに入ってみたら、日本全国から集まって来るんだから、でかくて強くてごついヤツらばかり。顔を見ただけで、逃げ出したくなるヤツもたくさんいた。兄貴の分まで、という思いもあったけど、俺自身も強くなりたかったんだ。やり抜く気持ちは何があっても揺るがなかったな。新弟子に優しかったのは魁（勝司＝北沢幹之）さんぐらいだったよ（苦笑い）」

――北沢さんは新日本プロレス50周年記念セレモニーにもいらしてました。藤波（辰爾）さんは、新日本はもちろん全日本プロレスの50周年記念ツアー大会に参戦するなど、現在も現役で活躍されています。

「全日本の大会も、か？（苦笑い）　ふ～ん、頑張っているな」

――木戸さんたちは全日本プロレスに対して、色んな思いがありましたよね。

「それはな。レスリングスタイルも違うし、負けられるか、という気持ちはあったよな。今は、もうないよ。それぞれ、やっているんだし」