福岡初にして福岡発の特撮番組「ドゲンジャーズ」を知っているだろうか？　2020年4月からKBC九州朝日放送で放映され、SNSを通じて広がり、今や全国区。4月10日からは第3期「ドゲンジャ～ズハイスクール～」がKBC、TOKYO MXで放送、YouTube LIVEでも同時配信される。その仕掛け人がヒットの舞台ウラを明かす。（取材・文＝平辻哲也）

「ドゲンジャーズ」は福岡県に実在するヒーローを結集させた特撮番組だ。タイトルは福岡弁の「どげん」（「どんなふうに」の意味）と米人気映画「アベンジャーズ」シリーズをかけ合わせたもの。「日経トレンディ」の「2021年ヒット商品」にもランクインした。

　これまでのストーリーは、主人公の田中次郎がヒーロー「ルーキー」となり、ヒーローとともに「株式会社 悪の秘密結社」に立ち向かうというストーリー。彼らは実際に会いに行くこともできる福岡に“実在”するヒーローで、薬剤戦師オーガマン（福岡県を中心に展開する大賀薬局）、キタキュウマン（北九州市）、営業部ヒーロー課ヤマシロン（山代ガス）、吹王火剣（ふくおかけん）、フクオカリバー（福岡）、エルブレイブ（中間市）、といった顔ぶれ。そして、毎年新たなヒーローが誕生している。

　かたや、悪役も実在。「株式会社 悪の秘密結社」は福岡県でヒーローショーの悪役キャストに特化したイベント会社で、その社長・笹井浩生氏がドゲンジャーズの生みの親だ。

「笹井さんはご当地ヒーローたちとショーをやってきたんです。2019年10月にオーガマンがデビューした際、その決めゼリフ『薬飲んで、寝ろ』がツイッターですごいバズって、ドゲンジャーズの構想をひらめきました。その数時間後には『この勢いで、番組化した方が面白いよね』と動き出し、その数か月後に撮影を始めました」

　こう話すのは「ドゲンジャーズ」の版権事業を一手に展開する版権運用会社「エムマーケットエージェンシー」（福岡・博多）の下青木秀輝社長だ。

テレビ放送ではコアな地元ネタや仮面ライダー、戦隊ものに負けない特撮のクオリティーが評判を呼び、高視聴率を獲得。2期「ドゲンジャーズ～ナイスバディ～」（21年4～6月）にあたっては、ヒーロースーツの修理代金へのサポートをクラウドファンディングで募ったところ、約3800万円も集めた。当初、数社だったスポンサーは2期では40社、現在は70社近くまで増えるなど、その勢いは止まらない。