格闘技イベント「RIZIN.55」（11月8日・千葉・LaLa arena TOKYO-BAY）の試合前記者会見が6日、都内で行われた。RIZIN2戦目に挑むアバイジャ・カレオ・メヘウラ（30＝米国）は、会見でUFCからのオファーがあったことを告白。拒否してRIZINを選んだ理由について明かした。

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　今年4月の福岡大会で初来日して、RIZINデビューを飾ったメヘウラ。マイナー団体での実績しかなく無名の存在だったが、前日計量をいきなりオーバー。しかし、翌日の試合では萩原京平をケージで圧倒し、ノーコンテストに終わった試合は多くの話題を集めた。

　この日は、黒のキャップを被って笑顔で登壇すると「再びオファーが来るだろうと信じていた。ファンもすごく楽しんでもらえる試合になると思う」とコメント。体重調整についても「あ、間違いなく大丈夫です」と契約体重の厳守に自信を見せ、「計量クリアしたらまずはラーメンを食べに行きたいなと思います。やっぱりスープがすごく美味しくて優秀なので。あと、もう一つの行き先は皆さん分かると思います」と、コンビニへの訪問も予告した。

　千葉大会の前にはUFCから緊急オファーが届いていたことをSNSで明かしていた。会見では「Noche UFCからオファーがあった。候補が3、4人いて、その中に入っていた。萩原選手と試合が終わった後も基本的に怪我なく、ずっとファイトキャンプに入っていたようなものなので、UFCの緊急の代替的な存在として名前が挙がったんだ」とその経緯を説明。

　そして「RIZINはUFCと比べ物にならないくらい素晴らしい。ファンの情熱も最高だ。（UFCからのオファーは）ワクワクしたけどRIZINを信じていた。辞退した2日後にRIZINからオファーが来たんだ。自分の直感を信じてよかった」と早くもRIZINへの愛を語った。

　対戦相手は、初参戦の相本宗輝（25＝ROOM）。キャリア10戦無敗のフェザー級のホープとの試合だが「15分間、血の死闘、削り合い、ドロドロの打撃戦を想定しています。常に前に出てプレッシャーをかけて、ペースを作っていく。そういった意味で本当に似ているスタイルだと思うので、非常に楽しみです」と勝利へ向けて自信を示した。