ガールズグループ・IZ*ONE出身のイ・チェヨン（LEE CHAEYEON）が、本格的に日本で音楽活動をスタートさせた。IZ*ONE活動が終了後、22年に韓国でソロアーティストとしてデビュー。今月6日には都内で日本デビュー記念の記者発表会を開催し、今月8日に日本デビューシングル『ボクノコエ（My Voice）』が発売となった。ENCOUNTはこの機にチェヨンをインタビュー。日本デビューへの思いや、日本の“お気に入りの品”について聞いた。（取材・文＝コティマム）

人気俳優の韓国からスタートした愛車遍歴…“顔”で決めるクルマ選び（JAF Mate Onlineへ）

　インタビュー前に行われた日本デビュー記念の記者発表会。チェヨンは、花柄のモチーフが印象的なベージュカラーのトップスと特徴的な柄の赤いストッキング姿で登場した。

「待ちに待った日本デビューをすることができて、本当にうれしくてドキドキします」

　日本語であいさつし、その後は日本語と韓国語を交えて日本デビューへの思いを笑顔で語った。『ボクノコエ（My Voice）』はJ-POPやJ-ROCKテイストのさわやかな楽曲。会見では同曲に加え、4月に韓国で発売した4枚目ミニアルバム『Till I Die』から『No Tears On The Dancefloor』の日本語バージョンをパフォーマンスした。IZ*ONE時代のメンバー・矢吹奈子と本田仁美から動画メッセージが届くサプライズもあった。

「チェヨンちゃんが得意の日本語の曲を聴けるのが今からとっても楽しみです。『デビューするよ』って連絡くれた時も日本語でくれて、びっくりした。早く曲を聴きたいです」（矢吹）

「チェヨンはIZ*ONEの時たくさん助けてくれた。感謝の気持ちでいっぱい。日本のことで困ったことがあったらいつでも連絡してください」（本田）

　温かい言葉を受け、チェヨンはうれし涙を流した。
　
　会見を終えたチェヨンは、インタビュー会場に入ると記者とカメラマンに「よろしくお願いします」とあいさつし、「これ、どうぞ」とアルバムを手渡してくれた。インタビューでは韓国語の通訳を通して回答したが、自ら日本語で話す場面も見られた。

　矢吹と本田からのサプライズメッセージの感想を聞くと、懐かしさでしみじみと言った。

「5～6年くらいともに過ごしてきた仲間ですし、宿舎では同じルームメイトだったので、その過去のこともいろいろ思い出しました。“妹たち”から応援をもらったので、『もっと、頑張らなきゃいけないな』という気持ちになりました」

　元メンバーからの応援と励ましに支えられ果たした日本デビュー。『ボクノコエ（My Voice）』については、「日本のファンの方々が（デビューを）すごく待ってくれていたのは分かっていたので、『日本の皆さまに届けたいな』という強い気持ちが湧き出てきたと思います」と語った。

　チェヨンはインスタグラムのフォロワー数252万人超で、さまざまなファッション姿やスナップを公開している。日頃から意識している健康や美容法について聞かれると、「やはりファンの皆さまにはきれいな自分の姿を見せたいので、食べ物には気をつけていますね」と明かした。

　その上で「クリーンなものを食べるようにしています。辛くない食べ物や、着色料などを使っていない健康的なものを意識しています」と日頃の食生活を説明し、「健康や美容のためには、お野菜やタンパク質を食べるのをお勧めします」とアドバイスした。

　会見では、「日本に来ると必ずコンビニに行く」と言っていた。秋限定・数量限定で販売しているカルビーのスナック菓子『さつまりこ 焼きいも』が大好きだと言い、「『さつまりこ』を買って帰るためにキャリーケースを開けて来ました（笑）！　秋になると『絶対に日本に行かなきゃ』という気持ちになります」と“さつまりこ愛”を語っていた。

　その確認も踏まえて「食事に気をつけていても、『さつまりこ』は食べたくなりますか？」と聞くと、チェヨンは日本語で「甘いものが本当に大好き。だから毎日、我慢しています。『さつまりこ』は隠れて時々食べます」と言い、照れ笑いした。

「日本語はどうやって勉強したのですか」の質問にも、通訳を止めて日本語で回答した。

「日本語の先生と一緒に勉強していました。でも今、自分ではちょっと実力が足りないと思っていて、頑張っています。これからは、インタビューでも通訳さんなしでやってみたいです」

　さらに「日本デビューを心待ちにしていただいた皆さま、とてもありがとうございます」と日本語で続け、「これからはいろいろなコンテンツや、いろいろなチェヨンをお見せするのでぜひ、楽しみに待っててください」と日本のファンにメッセージを送った。

　会見、インタビューを通して、チェヨンはさりげない気遣いを見せ続けた。支持されている理由は、誠実な人柄にもある。26歳での日本デビュー。仲間の矢吹、本田にも頼りながら、歩を進めていく。

□LEE CHAEYEON（イ・チェヨン）2000年1月11日、韓国生まれ。小学生の頃からダンスを本格的に学び、IZ*ONEのメンバーとして2018年から21年まで活動。22年にソロアーティストとしてデビュー。高いパフォーマンス力と表現力を強みにしている。