卓球女子五輪2大会連続メダリストで文化人の福原愛氏が13日、ABC『相席食堂』（火曜午後11時10分）に出演。珍しいバラエティー番組で山形・蔵王ロケを行い、MCの千鳥を驚かせた。芸人ばりに体を張る場面もあった。

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　登場シーンで福原氏から「大悟さ～ん！　ノブさ～ん！　おはようございます」と手を振られると、ノブが「愛ちゃんや！」とハイテンションで手をたたき、大悟も「うれしい。愛ちゃんに名前呼んでもらえたんうれしい」と感激し「愛ちゃんなんかワシらより先輩やからな。テレビ出るのは」とコメント。ノブも「そうそう」と同意し、天才卓球少女の“泣き虫愛ちゃん”時代から抜群の知名度を誇る福原に一目置いていた。

　ここでノブが「『相席食堂』来てくれるんだ」と言うと、大悟は「いろいろあったもんね。愛ちゃんも確かね。それを経て」と意味深に反応。ノブが「“禊（みそぎ）相席”ですか？」とスキャンダルタレントの再出発の場として選ばれることも多い番組だけに確認した。スタジオに笑いが起こる中、ノブは「そんな子じゃないよね」と発した。福原氏と気づかれると大歓迎され、地元の年配女性から「泣いてねえ」とかつてのイメージを語られた。

　福原氏は「蔵王って聞いて、どうしても行きたい場所があって」と蔵王温泉へ移動。浴衣に着替えてぶらり歩き。ノブから「かわいい」と声が上がった。硫黄の香りがすると伝えた福原氏は、蔵王で有名なこけしへ書き込んだ絵で意外な画力も披露。番組名も記す気遣いを見せたが、『ちょっと待てぃ』を『ちょっと待った！』と間違えるミス。謝る福原氏を見た大悟は「ちょっと愛ちゃんが、すごい愛ちゃんしようとしてるな。『子供のころからの日本中から期待されてる愛ちゃん』を一生懸命しようとしてるのが逆に心配」と話す場面があった。

　その後、卓球台を発見すると、目を輝かせた福原氏。「こんにちは～！　卓球の愛ちゃんです。卓球しませんか？」と相手を探して呼びかけ、経験者の中年男性（長谷川徹さん）が名乗り出た。福原氏を見て「本物なんですね」「本人です」とやりとりしつつ、ラリーを開始。「お父さん、うまいですね」と舌を巻いた福原が最初にミスしたところで、千鳥は大笑い。ノブが「愛ちゃん負けてるやん」と指摘した。

　さらに、福原氏がミスしたところで、同行スタッフから「2対0」の声がかかって、福原は「試合なんですね？　これ。ちょっとじゃあ、頑張ります」と気合を入れ直し。それでも、11点先取で「0対5」と追い込まれ悲鳴を上げ、ノブは「（相手男性が）中国勢やん」とつっこんで笑わせた。それでも、福原氏は徐々に本領発揮。「“サーッ”て言いそうになりました」とジョークを交えつつ、最後は「11対9」で勝利。握手の際、「息上がりました。久々に緊張しました」と善戦を称えると、「さすがメダリスト」と返されていた。

　その後、唐突に泥水の中、浴衣のまま大の字になった福原氏の姿が映し出された。タレントが池や海に飛び込むシーンが多々ある番組だが、まさかの映像に大悟は「愛ちゃんをじゃり泥水？」と頭を抱えた。ノブが担当ディレクターを呼び出すと、福原氏自らの提案と判明。大悟が「愛ちゃんって何でこんな頑張る必要があんの？そんな（まずい）ことしたっけ？」と改めて口にすると、ノブは「何にもしてない、愛ちゃんは」とかばいつつ「でもいっぱい写真は見た」と明かして笑わせた。

　福原氏がずぶ濡れで起き上がると、ノブは「面白いよりエロいが勝つのよ。言おうか迷ったけど、エロいよ」と言うと、大悟も「大人の感じが出て来て」と続いた。ノブは「言うけど、オープニングからなんかエロかったぞ。とりこになりそうになってた」と告白。大悟も「色気があふれ出てる」と付け足し、37歳で3児の母・福原氏の新たな魅力を発見していた。最後に福原氏は「挑戦するっていう気持ちを思い出した気がするので、この気持ちを忘れないように今後も頑張っていきたいと思います」と宣言した。