アジア最大の格闘技団体「ONE Championship」のチャトリ・シットヨートンCEOと、「ONE Japan」の田中俊太郎CEOが24日、オンラインで取材に応じた。チャトリCEOは、かつてONEで活躍し、今月20日に格闘技イベント「超RIZIN.5」（9月10日・大阪・京セラドーム大阪）で朝倉未来と対戦が決定した青木真也（43＝フリー）について言及した。

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　チャトリCEOは、今月20日に約11年ぶりのRIZIN参戦が決定し、9月にビッグマッチが発表された青木について記者から問われ「青木さん私はすごい大好きで、すごい感謝」と敬意を表した。

　そのうえで、ONEとの契約更新とはならなかった理由について「選手は40歳にリミットがある。今（契約下に）700選手がいて（40歳以上は）2人しかいない。ONEのポリシーはすごく厳しくて、ちゃんと選手のセーフティと健康を守らないといけない。それはUFCも同じだ。青木の問題ではなく、ONEは若いベストな選手ばかりだから、すごい危ない」と年齢面が懸念点だったと言及した。

　そのうえで「将来、来年かもしれないけど青木選手は殿堂入りになる」と、2024年9月に制定され、これまでに元ONE世界フライ級王者のデメトリアス・ジョンソン（米国）ら3人が受賞しているONE殿堂入りが内定していると明かした。

　最後には「他の団体行ったら、まだ私ちゃんと応援している。まだやりたい気持ちを私ちゃんとわかってる、大好きだから」と、日本語でエールを送っていた。