豪快な飲みっぷりで、視聴者の心をがっちりつかんだ。でも、記憶が……。BS-TBSの看板番組『町中華で飲ろうぜ』（月曜午後10時）で、4月から“町中華三期生”としてレギュラーメンバーに新加入した、俳優・タレントの鈴木美羽（みう）。ビールや緑茶ハイのグラスを次々と重ね、自然体でロケを楽しむ姿が好反響を呼んでいる。番組デビュー2回目の放送では「2軒目の記憶がない」というぐらい飲みまくった。SNSのフォロワーが激増するなど、注目の存在になっている。そんな愛嬌（あいきょう）満点の26歳が、再挑戦のオーディション秘話から“飲みキャラ”の真相まで、たっぷり語ってくれた。（取材・文＝吉原知也）

　2000年生まれ、ティーン雑誌『ニコラ』の専属モデルとしてデビューし、映画・ドラマ・CMなど数多く出演。TBS系『王様のブランチ』のリポーターとしても活躍している。

　全国の町中華をぶらりと訪ね、店主や常連客と語らい、人情をかみしめながら飲んで食べてトークを展開する同番組。実は、今回のレギュラー獲得には苦難の道のりがあった。2年前のオーディションでは無念の落選を経験していた。2度目のオーディションは並々ならぬ覚悟を持って臨んだという。

「懸ける思いがありました。もしここで落ちたら、『町中華で飲ろうぜ』には出られないかもしれないと。次のチャンスは何年後になるか分からない。だから、ここで絶対に勝ち取るしか道はないと思って」

　合格の知らせを受けた瞬間は「ここ数年で一番うれしかったです」。夢の一つをかなえた。

　念願の番組デビュー。喜びいっぱいでロケに挑戦した。最初の店では、慣れた手つきで手酌のビール中瓶、からあげを頼んだ。なんと、料理が来る前に1本空けてしまった。マーボー豆腐、ネギチャーシューなど、本当においしそうに飲んで食べる姿が印象的だ。

　神奈川・辻堂を訪ねた放送2回目のロケ。1軒目では地元常連客と愉快に会話しながら、ビール大瓶とギョーザ。2軒目のお店で、大好物のエビマヨ、お酒もサワー類をハイペースで注文する。「本当に私、酔っ払ってから長いんですよ」。

　締めのサンマーメンを幸せそうにすすった。「町中華はあったかいですね」と満面の笑み。だが、2軒目の途中で記憶をなくしていたというからびっくりだ。結局、ビール大瓶4本、レモンサワー1杯、緑茶ハイ4杯、梅酒サワー1杯を飲み干した。

　SNSでも“飲み過ぎな姿”が話題に。「自主的に飲んでいるだけですので、ご安心ください（笑）」。あっけらかんと話す。

　そして、「緊張した時はお酒を飲んだほうが、気がほぐれるかなと思って飲んでいます。でも私、飲むとすごくしゃべっちゃうので（笑）」。2回目のロケでは、記憶がなくなる前の“締めの言葉”がオンエアで使われた。「お酒に頼りすぎちゃいけないですね」と笑う。

　プライベートの飲み会では、緑茶ハイが大好きで何杯もおかわり。友人たちからは「緑ハイネキ」というあだ名で呼ばれるほどだ。

　番組初回からレギュラーを務める“黒帯”の玉袋筋太郎が、ドリンクのアルコールが濃いことを「かたい」と表現しているのだが、「緑茶ハイを飲みながら、いつか玉さんみたいに『かてぇ～これ！』と言いたいです」。番組ファンならニヤリとするような目標も明かした。

　いざ放送が始まると、想定外の反響が届いた。「これまでにないぐらいSNSのコメントをいただいて、本当にいろいろな方が見てくださっているのだと思いました。SNSのフォロワーも数千単位で増えて。うれしく思っています」。

　二期生として出演し今春番組を卒業した清田みくりが付けた「コミュニケーションおばけ」という“称号”は、自身にとって意外な発見だった。「自分ではコミュ力が高いと思っていなかったので。それでも、視聴者の方からも『コミュ力が高過ぎる』と言っていただけて、自分はそうなんだなと実感しました」。

“町中華の先輩”との秘話も。一期生として5年間番組を盛り上げ、ファンに愛された坂ノ上茜と食事に行き、大切なアドバイスをもらった。「美羽ちゃんのよさを生かしたら、うまくいくよ」――。先輩から受け取った“自分らしくあれ”という優しいメッセージは、大きな軸になっている。

　ラーメン店巡りを趣味に挙げるほどのラーメン好きでもある。「町中華のお店はラーメンスープをベースに使って、いろいろなメニューを作っていますよね。だから、そのお店の味、神髄を知るには、やっぱりラーメンを食べることだと思っています」。

　とはいえ、自分が食べたいものより優先していることがあるという。「まずはお店の店主さんが『これを食べてほしい』と紹介するイチオシのメニュー。常連さんがおいしいと言っているメニューを食べたいですね。そこを大切にした上で、ラーメンも食べていきたいです」。町中華の魅力を誠実に伝えたいという思いが伝わってくる。

　自分らしさを全開に。「いろいろな方から私のことを『ネアカだね、とにかく明るいね』と言っていただきます。私は身近な人をハッピーにするのが好きなんです。お店の方も常連の方も、番組を見ている方々もハッピーにできるようなロケにしていきたいです」。

　これから築き上げていく未来像。「出ている側が深く考え過ぎないように。お酒は難しく考えるために飲むものではないと思っています。とにかく楽しく、素の自分でいること。その姿を通して、視聴者の皆さんに『町中華に行きたいな』と思ってもらえたら。それが一番の理想です」と声を弾ませる。

　使命感にも燃えており、「町中華のお店の魅力とその町の魅力をしっかり伝えないといけないと思っています。あっ、お酒はちょうどよく飲んで、程よい酔っ払い方をしたいですね（笑）」。番組の中で成長していく姿も大きな楽しみだ。