ブームが過熱する飼育・改良メダカの第一人者で、メダカの総合情報サイト「めだかやドットコム」代表を務める青木崇浩氏（46）は、「めだか×福祉」をテーマに社会貢献にも力を注いでいる。精神障害や発達障害の若者、引きこもりなどの悩みを抱える人たちの就労支援に取り組んでいるのだ。自ら開発した「めだか盆栽」を、“宇宙”に打ち上げる大胆プランも始動させ、今年10月の実現を目指している。情熱にあふれる人生の裏側に迫った。

古くから日本で親しまれている淡水魚・メダカの“空前のブーム”が到来している。家庭での飼育だけでなく、交配をさせての色や形の改良、観賞用の品種の売買が盛んに行われている。こうした中で、高騰化が顕著で、ネット上の売買を巡って詐欺まがいのトラブルや盗難も横行。メダカの総合情報サイト「めだかやドットコム」代表で、第一人者の青木崇浩氏（46）に、過熱するブームの変遷、求められる飼育や売買のあり方について聞いた。