コロナ変異株が猛威をふるうなか、首都圏では中学入試が本格的にスタートした。超難関の御三家を目指す受験生とその保護者の間で超人気の前受け校（すべり止め校）が私立の栄東中学（さいたま市見沼区）だ。中学受験を描いた日本テレビ系10月期ドラマ「二月の勝者-絶対合格の教室-」に登場した架空の「埼玉西中学」のモデルとなった学校として全国的に知られている。“すべり止めの星”と呼ばれ、毎年1万人以上が入試に挑む全国最多のマンモス受験校の朝を取材した。（※児童、保護者への声掛けは控え社会的距離を保つことに留意して取材をしています）

俳優の柳楽優弥が主演する日本テレビ系連続ドラマ「二月の勝者-絶対合格の教室-」の最終回が放送されて1週間余がたった。激変する受験界に舞い降りた最強で最悪のスーパー塾講師・黒木蔵人が中堅進学塾・桜花ゼミナールの校長として小学生の中学受験合格を導く痛快ドラマは完結したが、現実の中学受験はいよいよ本番が迫っており塾講師、生徒ともに緊張が高まっている。最終回で紹介された前受け校の中でも超人気校として知られているのが栄東中学（さいたま市見沼区）だ。