私立トップの大学グループ群として人気の高い「早慶上理」。受験産業からは別格の「早慶」、それに次ぐ「SMART」（上智、明治、青山学院、立教、東京理科）と呼ばれることもあるが、理系人気の波に乗って東京理科大の動向が注目されている。

今年で10周年を迎えた女子大生たちによる大学対抗アイドルコピーダンスコンテスト「UNIDOL」（ユニドル）。アイドルグループやダンスパフォーマンスに魅了された女子大生がチームを編成し、日本一を目指してその出来栄えを競い合うコンテストが8月、3年ぶりに復活した。舞台は過去最大級のNHKホール。そこで「勝者も敗者もUNIDOLにかける思いは一緒」をテーマにこの夏「UNIDOL」に青春をささげたファイナル出場全チームのインタビューを紹介。今回は「UNIDOL 2022 Summer」準優勝を獲得した上智大学の「SPH mellmuse」をピックアップ。

受験界では関東の超難関私大トップクラス4大学をまとめて「早慶上理」と呼んでいる。それぞれ早稲田、慶応、上智、東京理科を指し次のランクの明治、青山学院、立教、中央、法政は「MARCH」という名の難関大学群としてひとくくりにされている。しかし、近年は早慶を別格ポジションに置き、上智（S＝SOPHIA）、明治（M）、青学（A）、立教（R）、東京理科（T）を「SMART（スマート）」と呼ぶ進学校や予備校もある。例えば東進ハイスクールは「2022東進現役合格実績」として「東大」「旧七帝大＋東工大、一橋大、神戸大」「早慶」「上理明青立法中」などにグループ分けしている。上智と東京理科はMARCHクラスの大学としてワンランク下げられたかっこうだ。実際のところはどうなのか。上智のオープンキャンパスで雰囲気を探ってみた。