日本のアイドルの代表的存在である「AKB48グループ」が、国内のご当地と海外で活動の幅を広げている。瀬戸内7県を拠点とし、人気を高めている「STU48」がユニークな“船上劇場”を展開。海外姉妹グループは、インドで2組が誕生するほか、8月24日にはAKBグループが集まる大型フェスを中国・上海で開催する。グループは国内6組、海外9組で構成。「乃木坂46」を中心とする“坂道シリーズ”が勢いを見せる中で、“本家”は巻き返しを着実に進めている。

新センターは前田敦子のようになれるのか――。AKB48の矢作萌夏（17）が9月18日に発売される56枚目のシングル「サステナブル」で初のセンターに抜擢された。わずか在籍1年半で“大役”を任された現役高校生が、AKB48新時代を切り開くことになる。