とんねるずの木梨憲武（64）が23日、がん闘病中の相方・石橋貴明（64）が復帰に備えていることを明かした。この日、神奈川・川崎市のスペルノーヴァカワサキでタレント・所ジョージ（71）、歌手・田中あいみ（25）との2度目の合同ライブ「田中と所ジョージのみんなで来てよLIVE～憲ちゃんもくるよね？vol.2」に出演。諸事情で開演時間の午後7時に到着したものの取材に応じて言った。

　遅れて到着した木梨はライブ前、所と田中が先に取材対応している中に合流した。最初は取材陣側に立って様子を見るボケをかましつつ、田中の横に立ってコメントを開始。唐突に「とんねずとしての動きは」と問われると、「それはラジオでも言っているんですけど、貴明が治り次第です。でっかいとこでやるみたいな」と即答した。

　そこで取材陣が前のめりになると「あっ、そこ食いついてるな」と言ってニヤリ。続けて「何の展開もないですけど、治り次第です。後藤次利さんと貴明でやります。俺には何も知らせてくれないですけど、音楽の方面でことがどんどん進んでいます。GO待ちです」とジョークと入れつつ返した。

　その上で「石橋さんの状況は」と直球で聞かれると、「え～っ、みんなに伝わるのが遅いぐらいみなと同じぐらいです」。記者から「（体調は）私たちと同じぐらいということなんですね」と確認すると、「MCハマーの人形を2つ買ったんで、誰か経由で貴明に送ろうと思います」とオチをつけて取材対応を終えた。

　石橋は昨年4月3日、自身のYouTubeチャンネルを更新し、食道がんであることを明かした。「去年の秋から、ちょっと体調が良くなくてですね、頑張って働いていたんですけども、今年の2月にあまりにも体の調子が悪くて、病院で検査しましたところ、がんになってしまいました。場所は食道がんです」と告白し、芸能活動を休止することを発表。一夜明けた同4日には、木梨がインスタグラムで「とんねるず、36年ぶり東京ドームライブ、予定！セットリストは私が作っておきます」「健康魂でよろしく！PEACE」などと記し、ファンを喜ばせた。

　石橋はその半年後の同10月2日からXを不定期に更新。母校の帝京高野球部が今年3月19日に第98回選抜高校野球大会1回戦で昨夏王者の沖縄尚学に4-3で逆転勝ちした際に「やった！！！校歌で涙。魂！！！」とコメントするなどしている。