乃木坂46の3代目キャプテン・梅澤美波（27）が、21日の卒業コンサートをもってアイドル活動に終止符を打つ。現在は、トリプル主演のMBS・TBS系連続ドラマ『失恋カルタ』（MBS火曜深夜0時59分、TBS同1時26分）が放送中。MBS制作で火曜深夜MBS/TBSドラマイズム枠の作品で、梅澤にとってはこれが現役最後のドラマ出演だ。卒業まであと約3週間、現在の心境を聞いた。（取材・文＝星川莉那）

　梅澤は2016年9月、3期生として乃木坂46に加入した。当時はグループの礎を築き上げた1期生、2期生の先輩たちの背中を必死に追いかけていた。アイドルグループの宿命でもある「卒業と新加入」を目の当たりにしながら、気付けば3期生が一番の上の代に。そして、23年2月に前任の秋元真夏からバトンを受け取り、3代目キャプテンに就任した。

　その3期生も残り4人となり、梅澤はあと1か月で約10年在籍した“ホーム”から旅立つ。今年2月25日の卒業発表から始まったカウントダウン。梅澤は「メンバー一人ひとりと話す時間を作りたいです」と言い、最後まで役職を全うするつもりでいる。

　先輩たちから多くを学び、それらを後輩たちに伝えてきた。さまざまアイドルグループが誕生する中、時代に左右されることなく、“清楚ではかないアイドル＝乃木坂46”のイメージを貫いてきた。ここまで苦楽をともにしたメンバーたちへ伝えたいことを聞くと、思いやりを込めて言った。

「後輩たちは『もっとグループのために引っ張っていきたい』と言ってくれますが、『何かをやらないといけない』という使命感よりも、目の前にあることを一生懸命頑張ってほしいです。『今、何を一番すべきか』はみんなが一番、当事者として分かると思うので、手を取り合って今までやってきたものを信じれば大丈夫。私はファンとして応援しています」

　卒業後の進路は明らかにしていないものの、俳優やモデル活動を継続する予定。芝居については「アクション系に挑戦したい」と目を輝かせた。

「過去に舞台『キングダム』で、双剣で戦って楽しかったです。難しかったんですけど、今後できたらかっこいいですし、やってみたいなと思います」

　同グループに限らず、俳優として活躍の場を広げた“元アイドル”は多数存在する。だが、梅澤はその人たちをロールモデルにはせず、あくまで演技の参考にしているという。

「柔軟にいろんな顔を見せられる俳優になりたいです。私は身長があるので、背の高さで『キャラクターのイメージが変わってくるな』と思いました。だからこそ、かっこいいとか強く見られる役だけではなくて、今回の千波ちゃんみたいな、ちゃんと弱さも見せられる女性を演じられる人になれたら素敵だと思います」

　これまで芝居で培った経験を生かし、納得いく千波のキャラクターを作り上げたという。幼少期からぶれない芯を持ち合わせており、監督に「頑固」と言われて再認識。負けず嫌いが演技に現れていたが、かえってまっすぐ生きる千波のイメージを確立できた。また、業種は違えど同じ社会人として、仕事の向き合い方に通じるものがあったようだ。

「上司の前で話すシーンでも、私が目上の人を前にしたら『こうするよな』と思い浮かべながら、リアルに自分の中に落とし込んで演じるようにしました」

　同作は、お笑いコンビ・ピースの又吉直樹が自身の朗読会のために書き下ろした『失恋カルタ』の“句”を原案にしたオリジナルラブストーリー。今回のメインテーマである「カルタ」に普段は触れる機会がないが、乃木坂46のメンバーとは空き時間に、「UNO」「トランプ」「ワードウルフ」といったカードゲームで遊ぶという。そのため久々の「カルタ」に胸を躍らせた。

「カルタっておじいちゃん家とかにあるイメージだったので、こういう現代風な今の世代でも興味の湧くような、恋愛の句がたくさん散りばめられているカルタだったら、遊んでいて楽しそうだなと思いました」

　今回、同世代の女性を演じたが、アイドル業とは異なるOL役。加入当時は高校3年生で、それまでは大学のオープンキャンパスに足を運んだり、進路先や将来の夢を考えていたという。思い描いていた職業は「美容関係」。乃木坂46ではなく別の道で生きていたら、「きっと、エステティシャンになっていたのかな」と笑みをこぼした。

　同作にちなんで「失恋」をテーマに話を聞くと、同期の岩本蓮加に関するエピソードを明かした。岩本は3期生の最年少メンバーで、初対面は中学1年生。実の妹のようにかわいがってきたが、約10年の時をへて成長ぶりに寂しさを感じていた。

「もうすっかり22歳になって、私の中ではずっとかわいい妹みたいにいてほしいんですけど、私の元から去っていく感じがあります。『自立しちゃったな。でも。私だけのものじゃないしな』と失恋のような日々を過ごしています（笑）」

　芝居への考え方を真面目に語る一方で、メンバーの話になると、ふわっと柔らかい表情を見せた。精力的に外仕事にも取り組んできたが、頭の中は、大切な乃木坂46と愛おしいメンバーのことが多くを占めている。乃木坂46のラスト1秒まで、キャプテンとして全力を尽くす。

□梅澤美波（うめざわ・みなみ）　1999年1月6日、神奈川県生まれ。2016年9月4日、乃木坂46の3期生オーディションに合格。3代目キャプテン、『CLASSY.』のレギュラーモデルを務めている。また、俳優業では最近の出演作として、2025年6月に上演されたミュージカル『梨泰院クラス』でのオ・スア 役、同年8月公開の映画『九龍ジェネリックロマンス』で楊明役を演じた。170センチ。血液型A。

＜『失恋カルタ』放送日時＞

MBS　火曜 深夜0時59分

TBS　火曜 深夜1時26分

CBC　火曜 深夜1時20分

RKB　火曜 深夜1時28分

HBC　火曜 深夜1時29分

TUT　火曜 深夜0時54分

RSK　6日スタート　水曜 深夜1時25分