アイドルグループ・私立恵比寿中学が25日夜、公式YouTubeを更新し、直前に発表された星名美怜の「契約終了」をファンに謝罪した。「私立恵比寿中学より大切なお知らせ」と題した1分55秒の動画でメンバー全員が涙目で頭を下げ、今後は9人体制で活動していくことを宣言した。

　動画の冒頭で、真山りかが「日頃より私立恵比寿中学を応援していただきまして、本当にありがとうございます」とあいさつすると、9人が深々と頭を下げた。全員が神妙な面持ちで、目を赤くしていた。そして、真山が話を続けた。

「先ほど、ファンクラブサイトにて星名美怜に関しましての発表をさせていただきました。14年間連れ添った仲間をこうして送り出すことが…、メンバーも複雑な思いでもありますが、大切な彼女の今後の幸せを本当に願っております。今年の4月に目標となるさいたまスーパーアリーナでのワンマンライブを発表させていただいて、その時に『この1年を私たちに託してほしい』と皆さまにお話したにも関わらず、ご心配とご迷惑をおかけして申し訳ございません」

　その後、再び9人で頭を下げた。顔を上げると真山が「私たちは今後、この9人で活動してまいります。ステージにかける思いは何一つ変わっておりません。今後とも私立恵比寿中学の応援をよろしくお願いいたします」と呼びかけると、いすに座っていた前列4人も立ち上がり、9人で一斉に頭を下げた。26秒後に顔を上げた際、全員の目はさらに赤くなっていた。

　この動画公開の前には、27歳の星名美怜がXを更新し、「契約終了」を報告していた。

「私立恵比寿中学　星名美怜は、2024年11月25日を以て双方合意の上、契約が終了いたしました事をご報告いたします」

　そして、添えた直筆メッセージでは「このような形での発表になり、申し訳ございません。私立恵比寿中学で活動してきた、14年間は、私の人生において掛け替えのない宝物です。携わっていただいたファンの皆様、関係者の皆様、そして大好きなメンバーには、感謝の気持ちで一杯です。支えてくださってありがとうございました」と記しているが、詳細は明かしていない。

　私立恵比寿中学は2009年に結成。スターダストプロモーションSTAR PLANETに所属し、「永遠に中学生」をコンセプトに活動している。そして、ファンからは「えびちゅう」の名で親しまれている。星名の件については、グループの公式サイトでも「私立恵比寿中学の星名美怜ですが、2024年11月25日を以て双方合意の上、契約が終了いたしました事をご報告いたします」と記され、プロフィール欄からは星名の名前と写真が削除された。

　星名はその後、再びXを更新。「ごめんね、みんな。みんなの声私に届いている。みんなの声が私の支えになってる。大好きだよ」とつづった。そして、突然のことにショックを受けているファンは「今からでも戻って来てほしい」「何があったの」「涙が止まらない」などの声を上げている。