体育会系で一心不乱にスポーツに打ち込み、大学時代に挫折して退学。無職でたまたま訪れたアパレル店の「アルバイト募集」から販売員へ。そこから新たな人生が始まった。大きいサイズ服の専門店・サカゼンで知られる「坂善商事株式会社」の広報を務める加藤俊彦さんは、身長188センチ・体重100キロの大柄な体格を生かし、自ら“大きいサイズのメンズモデル”としてカタログやECサイトに登場している。貫くのは、「『太っている＝だらしない、清潔じゃない』の偏見を変えたい」という信念。紆余曲折を経験して「動く広告塔」の道を切り開く“逆転人生”に迫った。（取材・文＝吉原知也）

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「アルバイトとして働き始めた時は、まさか自分がファッションモデルとして発信する立場になるとは、1ミリも思っていませんでした」。今年39歳になる加藤さんは、激変した自らのこれまでをこう振り返る。

　小学校時代に運動はしていなかったが、中学生になると「モテたい」とイメチェンを図るように。『SLAM DUNK』世代であり、バスケ部に入部した。みるみる成長し、身長は180センチを超えた。充実の中学時代を過ごした。

　高校受験をして入った学校はスポーツ強豪校。練習見学でバスケ部の壁の高さを感じ、「ゼロからのスタートならチャンスがあるかも」とアメリカンフットボール部の門をたたいた。「入部当時は身長こそ182センチありましたが、体重は50キロ台とかなり線の細い体型でした。そこから、いわゆる食トレと筋トレに明け暮れ、高校卒業時は85キロにまで成長しました」。もともと食が細く、当時は毎日泣きながら食事をしていたという。

　大学でもアメフットに熱中。相手に果敢に突撃するオフェンシブタックルのポジションだけに肉体改造を求められ、「もっと大きな体にならないと通用しないと思い、最終的には110キロにまで増量しました」。体重が2倍になった。

　ところが、スポーツマンの大学人生が暗転する。競技にのめり込むあまり、勉学がおろそかに。必修科目が不足し、4年間での卒業が不可能になってしまったのだ。「3年生の時に判明しました。それでも、4年生までは試合に出られると聞き、アメフットを続行しました。しかしながら、けがの影響もあって4年生の時は1試合も出ることができませんでした」。打ちひしがれ、自暴自棄に陥った。親からは卒業するまで頑張るよう諭されたが、学費負担に引け目を感じたこともあり、退学の選択肢を選んだ。「大学を辞めさせてくださいと、親に泣いて土下座しました」。

　学生時代から働いていた中古販売チェーンのバイトから社員登用されたが、組織再編もあって1年ほどで離れた。一時期無職の時間を過ごした。

　人生の転機が訪れたのは、ひょんなことから。親戚の結婚式に出席するためにスーツを買いに行った時のことだ。以前に買ったスーツが入らなくなり、大きいサイズを扱うサカゼン店舗を訪れた。初めての来店だった。「自分に合うデカいスーツはないと思っていたのですが、あったんです。それで会計時に、レジ横に貼ってあったバイト募集のチラシが目に入りました」。息子の今後を心配する母からも促され、その場で電話。すぐに面接をすることになり、働くことが決まった。26歳のことだった。

　バイト販売員からキャリアをスタート。10年間現場で働き、3年前の2021年に“自社モデル”に抜てきされ、1年前から本社勤務となり、動く広告塔の業務を本格化させている。

　もともと人と話すのが好きで、接客業が性に合った。悩む日々もあったが「一流になる」と販売員としてランキング全店トップ10以内に入り続け、社員に昇格を果たした。スーツ部門一筋で、大型店舗のフロア責任者を任されるようになった。モデルとしての活動を始めたのは、新宿店のフロア責任者時代。会社としてウェブ発信に力を入れることになり、スタッフのコーディネート紹介企画に参加するよう打診されたことがきっかけだ。加藤さんの写真を見た現在の上司と当時の役員から評価されて「モデルとしてお手伝いをしてもらおう」と話が進み、3年前に“モデル転身”が実現したのだ。

　タレントの石塚英彦がイメージキャラクターを務めるサカゼンブランド。近年は大柄な体型をポジティブに捉えるために、「縦のシルエットを意識したかっこいい・がっちりした」着こなしを紹介することに注力している。加藤さんの体つきはうってつけで、年2回発行のカタログや自社サイト、SNSに、おしゃれコーデでクールにポーズを決める加藤さんが登場しまくっている。「『たまに出てよ』が、今は週2回の撮影をこなしています」と笑う。

　本社勤務の現在は、まだ社内にない広報部署を発足させるために、モデル・広報活動・外部企業とのフロント業務・自ら築いたファッションスタイリストとの調整役など、“社内の何でも屋”として獅子奮迅の活躍を見せる。モチベーターとしての役割も。月1回の店長会議では仲間を鼓舞するメッセージを送り、社内報を通してドラマやMV作品で自社ブランドが使われたといったやりがいにつながる情報を伝えている。「将来的に、社内に新部署『サカゼンプレス』を発足させることが目標です。そのために『自らが動く広告塔・ブランディング』として精進しています。社内で先陣を切ってなんでもやっていますが、器用貧乏に終わらないよう、1つ1つの肩書きにしっかり意味を持たせたいです」と意気込む。

　体型に対する世間のイメージについても深く思いをはせている。「体が大きいだけで、なんとなく『清潔感に欠ける』『だらしない』といったイメージで見られることが多い気がします。『太っている＝汚い』といった偏見をなくしていきたいです」。一方的な見た目のイメージで損をしてしまう、そんな理不尽を減らしたいと心から願っている。それに、「これまで生きてきた実感として、ふくよかな体型だと、どうしても服や靴が3倍早くダメになってしまうんです。靴がすり減り、ジーパンに穴が開き、汗をたくさんかいてシャツの首回りがよれよれになって黄色くしみしてしまいます。『太ってる俺はどうせこれでいいんだ』。そうやって、どこか諦めて開き直ってしまいがちです。そう自分の体型をマイナスに捉えずに、ポジティブに考えを変えて、もっと自信を持っていただきたいです。語弊を恐れずに言うならば、『かっこいいデブになろうよ』ということです」と話す。

　ファッションがその第一歩につながるといい、「私が一番大切にしていることは、とてもシンプルですが『かっこよく見せること』です。爽やかな印象になるような着こなしを意識してみる。これがおしゃれの第一段階になります。ご自身の体にコンプレックスをお持ちの方は多いと思います。特に『ぽっちゃり』という言葉は、センシティブなものになっています。海外ではプラスサイズのモデルがファッション誌に起用されるなど、多様な受け止めが進んでいます。日本でも男性のプラスサイズモデルにスポットライトが当たるようになれば。自分がその先駆者になりたいです。弊社ブランドの魅力を伝えることもそうですが、大柄な体格だからこそ似合うファッション・着こなしを提案し発信していく。これが私の使命です。それに、通常サイズの人たちが思わず、“かっこよくてうらましい”と感じてしまうほど、プラスサイズの分野が発展していくことを心から望んでいます」と力を込める。

　そんな加藤さんの体型維持の手法とは。「正直、あまりないです。スポーツをやっていた時は代謝もよかったので思うように体重コントロールが効いていましたが、40歳を前にしてやせにくく、わがままボディー全開になっています（笑）」。グルメが大好きで、食べたい時にガッツリ食べているという。最近の運動習慣はほほえましく、「長男が年長になって自転車が大好きでして、休みの日は一緒にサイクリングへ行くようになりました。ピストバイクというスポーツバイクを購入して乗っています。夢中になって1人でも2時間近く乗り回すのが日課になりました」と笑顔を見せる。

　座右の銘は「今という瞬間を全力で」。いい時も悪い時も全力で今を過ごせば、そこに後悔は残らない――。尊敬する人に教わった言葉だ。動く広告塔として、世界発信のSNSでバズることも大きな夢の1つ。「『あのデカい人、かっこいいね、誰だろう？』と言われるようになりたいです。弊社の認知度向上の観点で、SNS運用は“中の人”のようにもっと活発的にできるよう進化していくことも目標です。そして、大きなサイズに悩む方々のコンプレックス解消の一助になれば」と前を見据えた。

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