韓国のガールズグループ・NewJeans（ニュージーンズ）がデビュー1年を迎えた。この間にファンが世界中で増え続けすでにワールドクラスの人気を確立している。メンバーは韓国人のミンジ、ヘリン、へイン、豪で育ったベトナム人のハニ、韓豪ミックスルーツのダニエルという5人組。その影響力はすさまじく世界最大の音楽配信サービスSpotify（スポティファイ）の累計ストリーミング再生回数は先月30日時点で20億回を突破した。

　New Jeansは2022年7月22日にBTSを擁するHYBEの新レーベル『ADOR（All Doors One Room）』からデビューし、今年3月8日時点で同サービス累計10億回を達成。これはK-POPアーティスト最短期間記録(219日)となり英ギネスワールドレコードに認証された。それからわずか5か月で20億回超えという数字を見れば、人気が急激に加速していることが分かる。

　Spotifyの総ストリーム回数ランキングによると、現在総合13位のBTSが351億回、同115位のBLACKPINKが109億回、同245位のTWICEが68億回で、これらには及ばないが、デビューからわずか1年で20億回超えを達成したことから今後膨大な再生回数をたたき出していくことが予想される。これと並んで世界的な高級ブランドとのタイアップも進んでいる。グループとしてはLevisとCoca Colaのグローバルアンバサダー、個人としてはミンジがCHANEL、ハニがGUCCI、ダニエルがBurberry、ヘリンがDior、へインがLouis Vuittonのアンバサダーを務めていること自体、強い影響力の証しだ。

　では、NewJeansの人気の理由はどこにあるのだろうか。10代のアイドルらしい可憐なビジュアルが印象的だが、パフォーマンスのレベルは非常に高い。グループが追求する音楽にふさわしい個性的な声色がそろったほか、各メンバーがハイトーン、スタッカート、ウィスパーボイス、エッジボイス、ファルセット（裏声）、ミックスボイスなど難しい歌唱テクニックを完璧にマスターしている。

　また、ダンスの実力が非常に優れているのも特徴だ。デビューミニアルバム収録の『Attention』『Hype Boy』などの振り付けは自由で柔らかいフィーリングがある一方、機械的にそろえていないためバラバラに見えるが、メンバー全員ともにダウン・アップやアイソレーション、トゥループ、ボールチェンジ、ランニングマン、クラブステップなどのヒップホップダンスやロックダンスの基本がしっかりできていてリズム感に優れているため、ぎこちなさを全く感じさせない。2枚目のミニアルバム収録の『Super Shy』で披露している激しい腕の動きのワックダンスもキレがあって優雅ですらある。

　それにもまして成功の最大の要因と思われるのが『ADOR』の代表であるミン・ヒジン氏のプロデュース能力だ。彼女はSMエンターテインメントのアートディレクターとしてSHINee、少女時代、EXO、f(x)らのファッションやアートフィルムなどを担当したが、2019年にBigHitエンターテインメントに転職。BTSを育てたパン・シヒョク議長とタッグを組んでHYBE傘下の新規レーベル『ADOR』を設立しNewJeansを世に送り出した。

　NewJeansの楽曲のミュージックビデオ（MV）は驚きの連続だ。『Attention』と『Hype Boy』の斬新な色調、視聴者を引き込む『Ditto』のノスタルジックなコンセプトと謎のストーリーはこれまでのK-POPにはないインパクトを残した。最新アルバム収録の『Super Shy』はフラッシュモブとワックダンスを組み合わせる大胆な絵柄で魅了し、『Cool With You』のMVには『イカゲーム』に出演したモデルのチョン・ホヨンと香港俳優のトニー・レオンが出演。ギリシャ神話の「プシュケとエロス」を現代版にアレンジしたうえでジェンダーを交替させるという奇抜な発想で衝撃を与えた。

　さらに、グループ名そのままの楽曲『New Jeans』は90年代後半に人気となった米アニメキャラクター・パワーパフガールズとコラボ。また、ブレイクビートにファベーラファンクを加えた『ETA』は米巨大企業・アップルとの全面提携という巨大プロジェクトでiPhone 14 Proによって撮影された。男女の三角関係を破滅的に描くことで情報過多時代に生きる若者への警鐘となっている。いずれも一筋縄ではいかない独特なストーリー性が織り込まれているため世界中のファンの間で考察が行われ、そのリアクション動画がYouTubeにあふれた。

　ミン・ヒジン氏の独創性は細部にわたっている。『New Jeans』の映像に登場するアプリメッセージの送信時刻がデビュー日の「7：22」となっているほか、『Super Shy』でメンバーが髪に付けている「Angel」の文字が他の楽曲のMVのストーリー展開に深く関わっているなど、コンセプトの作り込みがあまりに深い。ミン・ヒジン氏をはじめMV制作に関わったスタッフの比類のない想像力と企画力がなければここまで高い水準のMVは誕生しないだろう。

　音楽ジャンル的にはUKガラージやジャージー・クラブを採用するなど90年代～2000年代に流行した曲調を現代風にアレンジしている。楽曲、ダンス、ファッションが全体的にY2K（Year2000の略称）の雰囲気に包まれているため、年長者にとっては懐かしい気持ちに、MZ世代にとっては見たことがない新鮮で楽しい気持ちになる。この両世代の心に刺さるようコンセプトが作られているところに音楽マーケティングの才能を感じる。

　今後、New Jeansは19日に千葉・ZOZOマリンスタジアムで開催される『SUMMER SONIC 2023』に出演予定。デビュー後、日本では民放の音楽番組や『KCON 2022 JAPAN』『東京ガールズコレクション 2023』などに出演してきたが、単独ツアーを期待する声がいっそう高まりそうだ。