ノアの“柱”たちが非常事態に立ち上がった。

　若きエース・清宮海斗が、全日本プロレスから乗り込んできたジェイク・リーにGHCヘビー級王座を奪われ、中嶋勝彦が奪回に失敗。「いつまでも、ここにはいない」と公言するジェイクに「ノアの舵取りは俺に任せろ」と胸を張られている。以前からノアを応援してきたファンにしてみれば、切歯扼腕（せっしやくわん）そのもの。悔しさが募っているはず。

　そこで、声を上げたのが丸藤正道だった。全日本プロレスからノアの立ち上げに参加。ジュニアで活躍後にヘビー級に転身。GHCのタイトルを総なめにするなど、文字通りノアを支えてきた。

　プロレス界に限らずその人脈は幅広く、さまざまな業界とパイプをつないでいる。ノアが団体存続の危機に陥った2018年暮れには、リデットエンターテインメント（LIDET）との提携を実現させた。

　現在はGLEATを運営するLIDETの鈴木裕之代表は、当時「1年間、お預かりして丸藤さんにお返しする」と明かしていた。「丸藤さんに」お返しするというのだから、丸藤の人望の厚さが見て取れる。

　この間に、今後のノアの道を模索した丸藤は、将来を見据えサイバーエージェント・グループ入りしたDDTの高木三四郎大社長と接触。用意周到の上、20年1月にはノアの合流が発表された。CyberFightのノアとして再出発することになったが、ノアの存続のために丸藤の果たした役割は大きかった。

　GHCヘビー級王座には4回、君臨しているが、35代王者として21年に戴冠して以来、遠ざかっている。タイトル戦線の最前線からは一歩、退いているが、ノアの顔としての存在感はいまだ大きい。熱心なファンも多い。

　ジェイクにノアの至宝を奪われ「舵取り云々」と言われては、黙っていられない。「腐っても丸藤だ。お前が舵を取っている船に乗っていると船酔いしてしまう。俺が本当の『舵取り』を教えてやる」と挑戦の名乗り。5月4日、東京・両国国技館大会でのGHC挑戦となった。

　丸藤の挑戦表明をジェイクは「それなら船酔いに慣れてくれ。その船酔いは、心地よくなるはずだ。なぜなら、その船酔いに人が集まって、どんな船なのかなと気になって見に来るわけだ。そしたら、あっという間に虜だ。なぜ、俺がそこまで断言できるか。それは今、俺がノアの舵を取っているからだ」と受け止めている。

　GHC王者の貫禄を日に日に身に着けていくジェイクだが、GHCベルトへの愛着は、丸藤の方がはるかに大きい。丸藤のノア愛がジェイクから「ノアの舵」を取り戻してくれるはず。

　そしてもう一人「アイアムノア」とノアへの熱い想いを訴える男がいる。潮崎豪だ。

　ノアの二期生である潮崎。いったんは全日本プロレスに移籍したが、再入団。三沢光晴、小橋建太のノアのレジェンド2人を彷彿させるファイトスタイルで、丸藤と並ぶノアの顔となっている。

　昨年9月から欠場していたが、5・4両国決戦での復帰が決定した。早速「外敵にベルトが渡っている。俺がベルトを取り戻しにいかないといけない」と決意表明。愛する「ノアの中心に戻りたい」と拳を握りしめる。

　丸藤に潮崎。ノアの土台を支えてきた2人が“外敵王者”ジェイクのノド元に匕首（ひしゅ）を突きつけたが、ノア愛を訴えるのは2人だけではない。

「アイアムノア」「俺がノア」「ノアが好きだ」「ノアに人生かけているんだよ」など、各自の熱い思いでノア愛を叫ぶ緑の戦士たち。これだけ団体への愛を口にするのは、それだけ強い思い入れがあるのだろう。譲れないノア愛。

　新緑がまぶしい季節。一番の「アイアムノア」は一体誰なのか、その行方に注目だ。