ガンダムゲームのesports大会「GUNDAM GAME GRAND PRIX2023（GGGP2023）」の決勝戦となるPlayoffs Split2 DAY1が25日、DAY2は26日に開催された。激戦を制した「Rafale（ラファール）」が頂点に立った。

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　第5回大会となる本大会は、実施タイトルとして昨年9月からサービス開始となったPC版『GUNDAM EVOLUTION』を採用しての開催となった。

　昨年12月から行われてきた厳しい予選を勝ち抜いたのは、「RNG5（レンジャーファイブ）」、「INOVATOR（イノベイター）」、「Rafale」「OTP（オーティーピー）」の4チームだ。優勝チームには賞金500万円が贈呈される。

　25日に開催されたPlayoffs Split2 DAY1では、Winners FinalとしてRNG5 vs INOVATOR、Losers SemifinalとしてRafale vs OTPの2試合が行われた。

　本大会、オフライン初の試合となったWinners Finalでは、RNG5がまずは先制。慣れない環境の中でも勝利を勝ち取ったRNG5がそのままの勢いで連取をすると思われたが、INOVATORも健闘し1点を返す展開。1対1で迎えた3戦目を制したのはINOVATOR。Grand Finalへ一足早く進出した。INOVATORのにゅーくるー選手はチームで初めてのオフライン環境での戦いについて「いつものオンライン対戦よりも心強いです」と語り、Grand Finalへ向けて「ここまできたら、あとはやるだけなので、絶対に勝ちます」と語った。

　一方、Losers Semifinalでは、OTPが1戦目を先取しましたが、Rafaleが2戦目を返し、Winners Final同様に接戦のまま3戦目へ。結果、RafaleがOTPを2対1で下して勝利。勝利チームインタビューでkazukuri選手は「次の対戦相手のRNG5はむっちゃ強いんですけど、今までいっぱい練習してきたので、全力を出して戦いたいと思います」と意気込んだ。

　続く26日に開催されたPlayoffs Split2 DAY2でまず行われたのは、Losers Final。RNG5とRafaleがGrand Finalへの切符をかけて戦うこの試合、まず先制ポイントを獲得したのはRafale。2戦目はRNG5、3戦目はRafaleと一進一退の攻防が続き、迎える4戦目。接戦を制し、3対1で勝利したのはRafale。Losers Semifinal、Losers Finalと連勝の勢いのまま、Grand Finalへと駒を進めた。

　そして、12月から続く本大会の頂点である優勝者を決めるGrand FinalがINOVATORとRafaleの組み合わせで行われた。RafaleはLosers Finalからの連戦となった。

　1ポイントINOVATORに加算された状態で始まったGrand Final1戦目、連戦で勢いにのったRafaleが奪取し、1対1のイーブンに持ち込んだ。そのまま勢いは止まらず、2戦目・3戦目・4戦目を連勝し、Grand Finalの勝者は4対1でRafaleに決定。

　特別協賛の株式会社SANKYO代表取締役副社長執行役員・富山一郎氏からトロフィーを手渡されたRafaleのNATYRAY選手は「『GUNDAM EVOLUTION』を始めて、プレイしていく内にチームメイトのようなフレンドが増えていって、このような晴れ舞台でライバルたちとも知り合えて、本当にうれしいです。応援ありがとうございました」と感謝の気持ちを述べた。

　エンディングで、キャスターの田口尚平は「本気と本気がぶつかると、巻き込む全ての人の魂が震えるなとオフライン大会の良さを感じました。優勝したRafaleに関しては、短期間でこんなにも人と人との関係が固くなり、個々人が進化していくというゲームというよりも人生の一面を覗かせてもらった良い大会だったと思う」と総評。

　GGGP2023スペシャルサポーターの時田愛梨は「11月から始まった本大会ですが、私も観てくださっている皆様と一緒に楽しんで応援できたと思います。また、ゲームを通じてこんなにも熱くなれるものなんだなという経験をさせて頂いて、選手の皆様含め運営の方々には感謝しております。参加させていただいてありがとうございました」と感動を語った。