格闘技のメガイベント「THE MATCH 2022」は6月19日、東京ドームで開催される。キックボクシングの“神童”那須川天心と、“ナチュラル・ボーン・クラッシャー”武尊の「世紀の一戦」をメインに、RISE、K-1の両団体が誇るトップファイターがズラリと勢ぞろいする。「ENCOUNT」では出場選手へのインタビューを実施。カウントダウン連載で紹介する。第1回はYA-MAN（RISE=TARGET SHIBUYA）。オープンフィンガーグローブ（OFG）マッチでK-1の芦澤竜誠（K-1=DRAGON FISH）と対戦する。

　混ぜるな危険。天心―武尊がメインなら、この対決は“裏メイン”かもしれない。間違いなく何かが起きる――。そんな危険なマッチアップだ。

　YA-MANが得意とするOFGマッチでの殴り合い。「相手の心配しかしてない。大丈夫？って。まぁ根性あるなとは思いました。自分にはアドバンテージがある。OFGには慣れてますからね」とニヤリと笑った。

　記者会見からバチバチだった。挑発の応酬でキレたYA-MANが芦澤に飛びかかり、一触即発に。制止された際に倒れ、頭から流血するなど大騒動になった。

「あの時はガチギレしていた。止める人がいなかったら、喧嘩（けんか）になっていた。あそこまでなるとは思ってなかったですけどね。周りからはいろいろ聞かれました。『本当にむかついたの？』とか、向こうがヒーローなら、こっちがヒールになる。どっちかがヒールにならないと盛り上がらないでしょ。本来は二人ともヒール。そっち（ヒール）のほうがやりやすい。ヒーローだと、勝たなくちゃいけない。という使命感がある。ヒールだとそういうのがない」

　ヒール役も大歓迎というわけだ。「毎回なんですけど、目立ってやろうとは思っていない。会場を盛り上げられればいい。ただただ面白くさせたい」。YA-MANの試合は間違いなく見るものを熱くさせてくれる。「喧嘩っすよ。キックボクシングをやるつもりはない。競技じゃない。喧嘩っすね。負ける気がしない。勝たなきゃいけない。負ける理由がない。プレッシャーもなにもない」と豪語する。