野球ゲームの定番「パワフルプロ野球」（以下、「パワプロ」）のシリーズ最新作「eBASEBALLパワフルプロ野球2022」(「Playstation(R)4」「Nintendo Switch TM」)が4月21日に発売される。今作のキャッチコピーは「何度だって、熱くなれる。」。「サクセス」では、テーマを体現するべく、これまでになかった“世代引継ぎ”を導入した新シナリオも搭載されている。

「千将高校」編は、夏の甲子園が終わり、新チームが始動する9月からシナリオがスタートする。監督から新キャプテンに指名された主人公が千将高校野球部の歴史の1ページを刻み始める……という物語。自身が操作するプレイヤーがキャプテンとなり、チームを勝利に導くように育成するところまではこれまでのサクセスと変わらないが、このシナリオでは夏の甲子園が終わると、次のキャプテンをチームメイトの中から選ぶことになる。つまり、1年ごとに世代を引き継ぎながら、いつまでもプレイすることができるのだ。

　部員、マネージャーにはそれぞれ「ポテンシャルスキル」と呼ばれる能力が設定されている。この部員たちの相性や能力を見極めて「キャプテンサークル」に配置することで、このスキルの効果を発動することができ、自分と自分以外のキャラクターを成長させることが可能に。引退を見据えて次のキャプテン候補＝次に操作するキャラクターを育成しておくこともできる。

　また、キャプテンならではのコマンドも登場。例えば、部員が問題を抱えているときには一緒に練習をすることで解決できるが、しばらく放っておくと大きなトラブルに発展してしまうことも……。ここはプレイヤーがキャプテンシーを発揮して、トラブルを未然に防ぐことが肝要になってくる。

　夏の甲子園が終わり、キャラクターの育成が終了すると、新しいキャプテンを指名。そこからシナリオは最初に戻り、再び夏の甲子園を目指すことになる。これまでは1キャラクターを育成し、夏の甲子園が終了するとそこでシナリオが完結。再び新しくシナリオを始めることになるが、「千将高校」編では自身が育成した後輩部員のうちの1人がそのまま次の主人公として引き継がれるところが大きな特徴だ。

　今作のキャッチコピー「何度だって、熱くなれる。」のスピリットを存分に表現している今回のサクセス。ほかにも、好きなチームでペナントレースを戦い抜く人気モード「ペナント」も、最大30年だったプレイ年数が無制限に。「栄冠ナイン」では、秋の全国大会も実装されるなど、長年親しんできたプレイヤーにとっても新鮮な機能を導入。これまで以上に何度でも熱いプレイを楽しむことができそうだ。