お笑いトリオ・ハナコの岡部大が初主演するテレビ東京系連続ドラマ「しろめし修行僧」（金曜深夜0時12分）が、4月8日にスタートする。放送枠は「孤独のグルメ」など、数々の“飯テロ”作品が放送されてきた「ドラマ24」。大食漢で知られる岡部は、「最も食べた主人公という伝説を残したい」と意気込んでいる。一方で、「越えてはいけない一線」のために、励んでいることがあると明かした。（取材・文＝西村綾乃）

　日本有数の米どころ、秋田県で生まれた岡部は、白いご飯が大好きだという。「なめたけの瓶詰や生卵などがあれば、いくらでも食べられます」。その胃袋は無尽蔵で、大食いエピソードは豊富だ。

「大学進学と同時に上京した後は、実家が米を送ってくれました。段ボールの中にはおかずもたくさん入っていました。毎年春になると、母が作ってくれる自家製の『わらびたたき』は忘れられない味です。あく抜きしたわらびを刻んで味噌で和えたものなのですが、これがおいしくて。『送ったよ』と連絡があると、5合炊きの釜で米を炊いて到着を待っていました。僕は深夜2時過ぎになると無限に食べられる時間が来るんです…。釜が空っぽになると、冷凍しておいた米に手を伸ばしたこともありました」

　人生32年で最も食べた大学時代には、まかないがある焼き肉店でアルバイトをしていた。「帰る時は、店長が余ったご飯を持たせてくれました。みんなにはおにぎり型でしたが、僕には、まな板みたいに広げたのしもちのような白飯。でも、ありがたくて、リュックに入れて持ち帰っていました」。所属事務所の先輩、サンシャイン池崎にも「お前はおいしそうに食べる。おごりがいがあるよ」とかわいがられている。

　ハナコは2014年にトリオでの活動を始め、18年にコント日本一を決めるTBS系「キングオブコント」で優勝。第11代目の王者に輝いた。コント中に見せる変幻自在の顔芸が注目された岡部は、20年にNHK連続テレビ小説「エール」で俳優デビュー。同作での好演が注目され、同年にはTBS系「私の家政夫ナギサさん」にも出演した。そして、「しろめし修行僧」で初主演。演じる米田たくあんは、ラッパーを目指しているものの、ほぼニートのような生活を送っている寺の息子だ。

「『坊主頭』で『食べっぷりがいい』のは、僕そのままです。台本を読んですぐ、『これは僕のための役だ！』と思いました。僕以外の人が演じていたら、嫉妬していたでしょうね。（ハナコでトリオを組む）菊田（竜大）に話した時は、『えーっ！』と大声を出して喜んでくれました。秋山（寛貴）は『いずれは銀幕で顔芸してくれ』と後押ししてくれました。（シソンヌの）じろうさんからは、『ぴったりの役』と太鼓判を押され、恐縮しています」

　物語では、怠惰な日常を父のこしあん（松平健）にとがめられ、「お寺を継ぎたいのならば、修行に出なさい」と、托鉢（たくはつ）の全国行脚修行を命じられる。

「『一人息子だし、どうせお寺を継げるっしょ』と、ちょっと世の中をなめているところがあるんです。でも、人のために尽くす良い部分もあります。そのギャップにも目を向けて欲しいです」