“オランダの赤鬼”ウィリアム・ルスカの命日（2月14日）がやってくる。柔道そしてプロレス、世界の格闘ファンを唸らせる強者だったが、2015年に74歳で亡くなった。

　1972年ミュンヘン五輪の柔道で無差別級、重量級の2冠を達成し、世界中にその名を轟かせた。76年モントリオール五輪で2連覇が確実と言われながら、プロ戦士に転身。同年2月6日、東京・日本武道館でアントニオ猪木との「格闘技世界一決定戦」に臨んだ。

　当時の猪木は、ボクシングの世界王者モハメド・アリとの大一番を目指していたが、さすがになかなか進展しない。こう着ムードが漂う中「ボクシングとレスリングだけが格闘技ではない」と名乗りを上げたのがルスカだった。

　ルスカは「俺の体は栄養たっぷりのチーズでできている。頑丈なんだ。負けるわけがない」と挑発。猪木が「日本には納豆がある」と切り返し「チーズVS納豆」論争に火が付いたのも懐かしい。この発言で猪木が納豆協会から表彰されたと言われた。

　世界中の格闘ファンが注目した「プロレスVS柔道」の大一番は、柔道の投げ技、絞め技でルスカが先手を取った。猪木は柔道にはないキック、ストンピングで徐々に反撃を開始。プロレス流のラフファイトに切れたルスカは柔道着を脱ぎ捨てる。

　上半身、裸のルスカの体は紅潮。文字通りの「赤鬼」に化身して猪木に向かっていったが、バックドロップ3連発にダウン。セコンドのクリス・ドールマンがタオルを投げ入れ、20分15秒、猪木にTKO負けを喫した。

　カール・ゴッチは「ルスカの敗因は、猪木を怒らせたことだ」と分析。ルスカは赤鬼だったが、猪木の殺気みなぎる青鬼ともいえる表情も忘れられない。