昨年大みそかの格闘技イベント「RIZIN.33」で鮮烈なRIZINデビューを飾ったYA-MANがファイトマネー全額をピースプロジェクトに寄付した。

　11日、ピースプロジェクトの加藤勉代表を訪ねたYA-MANは昨年12月31日の「RIZIN.33」での皇治戦のファイトマネーの全額を寄付した。

　ピースブロジェクトとは2002年4月に認定NPO法人AAR Japan（難民を助ける会）と協力してスタートした「世界中の子どもたちの目を輝かせる」を目指した社会貢献プロジェクト。2011年に東日本大震災の発生に伴いNPO法人化。どんなイデオロギーにも左右されず、世界の困難な状況にある人々、特に子供など弱い立場にある人々の支援活動を続けている。

　2021年からは東京都足立区西新井のモツ鍋屋を借りる形でピース食堂を継続して開催している。

　加藤代表から寄付した理由について尋ねられると、YA-MANは父親が幼少期に違法薬物で逮捕されるなど自らの過酷な生い立ちを引き合いに出しながら、「家庭環境が悪くても道は開ける。僕の場合、キックボクシングを通して道を切り開きました」と語り始めた。

「夢を追うことは大切。いまきつい思いをしている子どもたちに夢や希望を与えたい」。さらに埼玉県で「下から5番目」（本人談）という高校に進みながら、母親がガンで倒れると「死んだりしたら、頼れる身内がいなくなる」と奮起。1日15時間の猛勉強を続け、大学に進学したという秘話も明かした。

　また、先日現地の子供に「YA-MAN選手は来ないんですか？」という質問を受けた加藤代表は本人に「協力してくれないか」と直談判。するとYA-MANもこの申し入れを快く受け入れ、ピース食堂に初めてゲスト参加することが決まった。これからもYA-MANの動向から目が離せない。