「Yogibo presents RIZIN.32」（20日、沖縄アリーナ）で、RENA（SHOOTBOXING／シーザージム）と対戦する山本美憂（KRAZY BEE／SPIKE22）が2日、都内で練習を公開した。

　息子の山本アーセンを相手にミット打ちを披露し、その後、オンラインで報道陣のインタビューに答えた。

　RENAとは自身のMMAデビュー戦となった2016年9月25日に対戦し、フロントチョークで一本負けを喫した。

　5年2か月ぶりの再戦は、リベンジをかけた闘いとなる、

　今でも思い出すのは、RENAに敗れた直後、弟の山本KID徳郁さんがかけてくれた言葉だ。

「あの時、一番悔しかったのは弟のKID。リングの中にいるときに『やり返すぞ。次は絶対勝てるから』と言ってくれて」

　初の総合の試合を終え、頭の整理もできずに「何のこっちゃ！？」とぼう然としていた美憂の横で、悔しさをあらわにしていたのがKIDさんだった。

「一番悔しがっていましたね。家族が目の前で負けるのを見るのはすごくつらいので、その気持ちは分かります」

　再戦では、KIDさんの思いも背負う。「本人はここにはいないですけど、試合のときは絶対見てるし、あのときの約束は絶対守ります」と美憂は言い切った。

　試合は、昨年大みそかの浜崎朱加戦以来となる。試合間隔は空いたが、「全体的にレベルは上がってきました」と成長に自信。レスリングをベースに打撃、寝技を磨いてきた。「ちゃんと相手の動きとか見て、対策を練って来たけど、一番は自分が持ているものを出す。そこが一番大切だと思う」と、完全燃焼を誓った。

　夏の東京五輪ではレスリング日本代表の闘いぶりを見て、刺激も受けた。

「レスリングをずっと見ていました。日本の選手は攻撃的な常に攻めの姿勢で勉強になった。自分のルーツを知らされた。レスリングの練習は現役のころより今のほうが楽しくできる。頭も使うようになった」

　30歳のRENAは「あと2～3戦」での引退を示唆。しかし、8月に47歳になった美憂は「明らかに20代、30代の選手に比べて引退に近いのは私のほう」と笑う。

　2～3試合ではなく、いつ“そのとき”が来るのか分からない覚悟を秘める。

「一戦一戦を全力で思いきり、これが最後だと思って闘っています」と、沖縄決戦へ闘志を高めた。