どこの家庭にもあるであろう、しょうゆやめんつゆ。一方で、保存方法や期間については意外とよく知らないという人も多いのではないでしょうか。一口にしょうゆ、めんつゆといっても、「開栓後要冷蔵」「3日以内にお召し上がりください」、あるいは「なるべく早くお召し上がりください」など、商品ごとに食品表示は様々。実際のところいつまで大丈夫なのか、期限が迫った場合の使い切りレシピなど、調味料・加工食品大手キッコーマンの担当者に聞きました。（取材・文＝佐藤佑輔）

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　日本を代表する調味料のひとつである、しょうゆ。毎日の料理に欠かせない調味料であることはもちろん、普段あまり料理をしない人でも、しょうゆがないという家庭は少ないでしょう。一方で、市販のしょうゆの多くが開栓後冷蔵庫での保存を推奨していることは、意外と知られていないのではないでしょうか。

「ペットボトルやガラス瓶に入ったしょうゆは、開栓前は常温で保存可能ですが、開栓後は冷蔵庫での保存をおすすめしております。開栓後一度空気に触れたしょうゆは、常温で保存すると劣化が早く進んでしまいます。『開栓後要冷蔵』と表示された商品を常温保存した場合、味や風味が劣化していきます」（キッコーマン）

　保存方法と同様に気をつけたいのが賞味期限。よく似た言葉に「安全に食べられる期限」を示す消費期限がありますが、しょうゆのように長期保存がきく食品は「品質が変わらずにおいしく食べられる期限」を示す賞味期限表示が用いられます。

「弊社商品の『こいくちしょうゆ 1L』の賞味期限は18か月です。賞味期限は、期限が切れてもすぐに悪くなることはありませんが、おいしくご賞味いただくためにできるだけ期限内でのご使用をお願いします。ちなみに賞味期限も消費期限も、未開封で温度などが指定された状態で保存した場合の期限を示すもの。開封後は表示された期限にかかわらず、お早めのご使用をおすすめしております」（キッコーマン）