豊富なロケーション、都心からの距離、市民の協力。そして、そこに推進課の強力なサポートも加わるというから心強い。市の所有している施設を利用する際は映像推進課から施設を所管している課に交渉するので、わずらわしい許認可もスムーズに進めることができる。また、民間が所有しているものについても、推進課が交渉の下準備をする。「『町おこしでやっている撮影業務なので、ご協力いただけますか』と話をします。料金が発生する場合には、貸していただけるところと制作会社さんの話し合いになりますが、その事前の仲介役として精いっぱいやらせていただいています」。

　推進課を通すことで、制作側も市民も安心できるという。「何かあるとすぐにうちに連絡が入ります。制作会社さんから直接、民間さんに（撮影交渉の）話が行ったりすることもあるのですが、『推進課に話を通しているの？』と確認する民間の方もいる。撮影といえば推進課を通すというのが浸透していると感じますね」と話す相澤さんだが、推進課の設立当初は「ご理解いただけない部分も多々あった」と振り返る。

「今は『撮影といえば推進課』というのが浸透していますが、やっぱり設立して1、2年目は『どこの誰だか分からない（ので貸せない）』ということも多かったです。そこに行政が入ることで、やっと浸透してきたと思います。この体制で、より多くの撮影が来たらいいですね」

　昨今、ロケ地としての足利市がより注目を浴びているのは、19年に誕生した「足利スクランブルシティスタジオ」の影響も少なからずある。東京の象徴とも言えるスクランブル交差点を実物大で模したオープンセットで、背景はグリーンバックが主体。点字ブロックの欠けや、道路標識、街中の落書きなども忠実に再現されており、交通量が多いことなどから撮影が難しかった渋谷の雑踏をCGで独自の表現を加えながら再現することができると話題を呼んだ。これまでに映画「唐人街探偵　東京MISSION」（21年）、Netflixドラマ「今際の国のアリス」（20年）、映画「サイレント・トーキョー」（20年）などの撮影に使われ、劇中の世界観を彩った。

「足利スクランブルシティスタジオ」が建つのは足利競馬場の跡地。広大な土地にはこのスタジオの他にも足利赤十字病院や、市民のための芝生広場も併設されている。東京の映像美術会社「ヌーヴェルヴァーグ」からの打診があり、この場所に設立されることになったという。実は、同社が手がけた映画「バンクーバーの朝日」（14年）でも、足利に大規模セットを建設して撮影していた。「スクランブル交差点のセットを組む場所を探しているとご相談があって、それにお答えした形でお貸ししています」。作品を通じた縁が、新たな名物ロケ地を生み出した。

　足利市には他にも廃校や、古民家、神社から、古い街並みまでさまざまなロケーションがズラリ。足利市内だけで1作品全てを撮影できてしまうくらいのラインナップだ。相澤さんによると、一番利用されているのは廃校を利用したスタジオ「旧足利西高校」で、19年5月にはロケ地100作品を達成。「学校ですが、学園ものはもちろん、撮り方によっては警察署や病院にも。いろんな撮影に対応できるので、お褒めいただきますね」と胸を張る。

　市民と一体となって撮影の誘致を行い、業界での認知度を伸ばしてきた足利市。これからの理想は、映像関連会社の誘致だという。

「これまではただ漠然と数だけを受けるという形で一生懸命やってきたのですが、これからは映像関連産業の集積をしていきたい。制作会社さんは都内にあることが多いですが、できれば足利市で法人を設立していただきたいですね。ちょっとした倉庫でもいいですし、映像関連産業の企業誘致を最終的な目標にしています。民間の力もお借りしながら撮影支援をより充実させて、なおかつ行政の役割としては映像関連会社の企業誘致をして、より町を盛り上げていきたい。撮影といえば足利にご相談いただければ」

　江戸時代は綿、明治時代は絹を使った産業で発展してきた足利市。令和の時代は、映像でさらなる飛躍を遂げそうだ。