お笑いコンテスト「ツギクル芸人グランプリ」の2年ぶりの開催が決定した。フジテレビ系で、9月18日午後3時半から関東ローカルで放送する。MCを務めるのは、爆笑問題だ。

　同コンテストは、漫才・ピン芸・コントなどジャンルを問わず、今後の芸能界を担うであろう“次世代のスター芸人”、すなわち「ツギクル芸人」を発掘するために、日本音楽事業者協会とフジテレビがタッグを組んで開催。芸能プロダクション約110社が加盟する同協会に所属する2000組以上のお笑い芸人の中から選ばれた芸人たちがそれぞれの笑いの才能をぶつけ合う。

　まずは、「地上波のゴールデン・プライム帯の番組レギュラーを持っていない芸人」、つまりテレビにほぼ出演したことのない若手から中堅実力派まで、約2000組以上の芸人の中から、各芸能プロダクションが「次世代のスター芸人だ！」と社を挙げて厳選した72組の芸人が予選大会に進んだ。

　その中から、過酷な予選大会を勝ち抜き決勝大会に進出できる芸人は、わずか15組という、超難関コンテストだ。

　今回の予選大会は、今月27日午前6時から「GYAO！」で、参加芸人72本のネタのVTRが一斉配信され、誰でも視聴可能に。その再生回数は“一般視聴者の審査点”として得点化され予選審査得点に加点される。

　そして、選び抜かれた15組がさらにしのぎを削る決勝大会。この「ツギクル芸人グランプリ」が他のお笑い賞レースと大きく違う点は、審査員として民放各局（在京キー局5局）の人気番組を手掛ける現役売れっ子クリエーターたちが参加すること。今、まさに現場で番組制作に携わるプロたちの厳しい目で審査が行われる、リアルな賞レースなのだ。

　お笑い界に新風を吹き込む“次世代スター芸人”たちによるお笑いバトルが2021年の夏をさらにアツくしそうだ。