瀬戸内7県を拠点とするアイドルグループ「STU48」の1期生・薮下楓は今年4月、グループからの卒業を発表した。大好きなSTU48、苦楽をともにしてきたメンバー・ファンと過ごす時間も限られるなか、同じ1期生にして課外活動ユニット「MiKER!」で中心的な役割を担う矢野帆夏を対談相手に迎え、本音トークを展開してもらった。お互いのファーストインプレッション、最愛の「MiKER!」メンバー、今だから聞きたいこと……。全3回にわたって、2人の言葉が織りなす“唯一無二の絆”をお届けする。

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――お2人は同じ1期生で、かつての課外活動ユニット「せとまいく」では、リーダーの薮下さんが休業した際、矢野さんがリーダー代理を務めた関係でもあります。お互いのファーストインプレッションは？

矢野帆夏（以下、矢野）「私は最初、ふうちゃんはグループの中でもあまり話すことのないメンバーだろうなと思っていました。大事な存在と意識し出したのは、ふうちゃんが（2019年5月に）休業したとき。（同じユニットの）『せとまいく』のリーダーを務めてくれていたけど、リーダー代理を任されてから、たくさんコミュニケーションをとるようになりました」

薮下楓（以下、薮下）「初期は本当にしゃべらなかった（笑）。一緒にお仕事をする機会も少なかったからね」

矢野「実は、共通点があまりない（笑）」

薮下「ほのたん（矢野）は誰とでも仲がいいというか、みんなと同じ距離感で話せる人だなと思ってた」

矢野「私の中で、やっぱりリーダー代理を経験したのは大きかった」

薮下「ほのたんから長文の報告がよく来てた（笑）。最近こういうことがあったんだけど、どうしたらいいかなとか、当時の『せとまいく』をどういうグループにしたほうがいいんだろうねとお互いに話してた。すごく頑張ってくれていて、本当にありがたいなって思ってたよ」

矢野「休業しているから、グループのことをあまり耳にしたくないかなとも考えたけど、『せとまいく』のためにやってくれていたのをそばで見ていたから、ふうちゃんが築いてきてくれたものを壊したくないと思って。『嫌われてもいい』くらいの気持ちで連絡してた（笑）。決定事項を逐一報告したりね。たぶん、嫌だったと思う（笑）」

薮下「そんなことない！　うれしかったよ」

矢野「本当？　じゃあ、良かった（笑）」