――6thシングル「独り言で語るくらいなら」は、「こんな時代だからこそ、アイドルが必要だ」がテーマにもなっています。この4年間で見えた自分なりのアイドル像は？

今村「私は外出自粛期間中、アイドルに限らず、表舞台で活躍している方々を見て、自分に誇りや自信を持っている方は輝いているし、惹かれるなと感じました。あまりネガティブな発言はしないようにしていますけど、メンバーはみんなダンス、歌、トーク、長けているものがあって本当にすごいので、『私は……』と気持ちが落ちてしまいがち。でも、自信があればもっと輝きもついてくるだろうし、そんな私を見てくださる方がいると思うので、まずは自分に自信を持つことから始めようと決めました」

福田「自分がこれと信じるものを持っていたら、それぞれの方向で答えが見つかるはずだから、自信は大事だよね。アイドルは愛してもらうお仕事。まずは自分を好きでいてあげること。そのうえで、みんなに笑顔をお届けしたい。もちろん親近感も大切だし、SHOWROOMで裏の裏を見せるのもかわいいけど、なるべく偶像でいるのが理想かなって。私がそれに一番遠いけどね（苦笑）」

今村「たまに2人で今どきのアイドルの話をするよね。『裏を見せまくりだよね』ってフレーズ、聞いたことあるもん（笑）」

福田「いやなのよ、私は。だってまゆゆさん（渡辺麻友）の部屋とか見たくないもん（笑）。みんなにキラキラしている存在だと思われていたいから、弱いところは見せない。それが私のアイドルとしてのポリシー！」

――STU48は瀬戸内各港を回る「ありがとう！STU48号ツアー」（4月10日～5月23日）をもって、船上劇場を卒業することが発表されました。5年目も迎えるなかで、やってみたいことは？

今村「STU48号とのお別れの前に、みんなに濃い思い出を残してほしいです。特に、2期研究生は船に乗る機会が少なかったと思うので。メンバー1人30分とか持ち時間を設けて、何日間にわたって、自分の好きなことを最後になんでもしてOKみたいに！」

福田「メンバーみんな一番今が若くてかわいいと思うので、AKB48さんのように1人ずつ違った衣装とか、もっといろんなバリエーションを作ってもらえるように、頑張って売れっ子にならないと。2021年は去年の分を取り返す勢いでライブもしていきたいです！」

――せっかくの対談なので、お互いに聞いてみたいことはありますか？

今村「ふくちゃんは『オリジナル公演をしたい！』ってずっと言っているよね。（岡田）奈々さんプロデュースは恋の予感というコンセプトだけど、ふくちゃんが作るとしたら？」

福田「STU48の曲だけで組んだ、STU48ファンに捧げるSTU48公演！　AKB48さんを詳しくない方でも、STU48からアイドルを好きになってほしいからね。もう少し曲数が必要だから、5期生くらいまで入ってきたら（笑）」

今村「えっ、めっちゃあとやん！」

福田「そうかな（笑）。たぶんあと3年くらい」

今村「私、参加できるかな（笑）」

福田「STU48の総監督になっているかも（笑）」

今村「早く実現してもらうために、インタビューとかで時々言うね！」