新ボーイズグループ・AEN（エイエン）が8月5日、1st EP『A NEW ERA OF NOW』をリリースし、グローバルデビューを果たした。2025年、韓国で実施されたオーディションプロジェクト「Debut’s Plan」で注目を集めた、ハル、カイラの日本人2人、ジヨン、ボミン、ギュヒョン、ジュンソの韓国人4人の計6人に、日本から練習生として韓国へ渡っていたハルトが加入して結成された7人組。今後のグローバルな活躍に期待が掛かる彼らが、念願のデビューを迎えた心境や、今後の目標について語った。（取材・文＝吉田伊織）

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――まず、自己紹介を兼ねてグループ内での「〇〇担当」を教えてください。

ジヨン「リーダー、ジヨンです。『両親』を担当しています」

ボミン「ボミンです。『長男』担当です」

ギュヒョン「『キラキラした瞳』、センターのギュヒョンです」

ハル「ハルです。『ビタミン』担当やらせてもらっています」

ハルト「『どメロ』担当、ハルトと申します」

ジュンソ「ジュンソです。『ムードメーカー』を担当しています」

カイラ「カイラです。『最強の末っ子』を担当しています」

――ついにメジャーデビューを迎えました。今の心境はいかがでしょうか。

ボミン「練習生期間が長かったので、一番の目標にしていたデビューができて、とてもうれしかったです。家族や友だちも喜んでくれました。仕事で日本に行くことになって、家族にお見送りをしてもらった時に一番デビューを実感しました」

ハル「デビューはずっと待ちわびてきたことだったので、とてもうれしいです。先日、日本の歌番組に出演した際、放送後に両親から『泣いちゃう』と連絡がきて、感動的な気持ちになりました」

ジュンソ「今まで夢見てきたことなのでワクワクしていますが、緊張もあります。ステージに立つ前には、心臓が爆発しそうになります。デビュー前のショーケースの時も死にそうでした（笑）」

――ショーケースを終えてみていかがでしたか？

ハルト「初めて3000人という大人数の皆さんの前でパフォーマンスをさせていただいて、とても緊張しました。ハイタッチ会では、ファンの皆さんから『AENに入ってくれてありがとう』と声をかけてもらって、とても良い時間を過ごせました」

ジヨン「ハイタッチをしながらファンの皆さんの目を見ると、たくさんの愛を感じて、号泣してしまいました。ファンの皆さんが『諦めないでくれてありがとう』、『デビューおめでとう』と伝えてくれて、とてもうれしかったです」

――初ライブでしたが、ステージ上でのハプニングはありましたか？

カイラ「マイクですかね……。エネルギッシュな振付が多いので、マイクとイヤモニが取れてきてしまって。ハルトは、マイクを手で持ちながらパフォーマンスしていました（笑）」

ハルト「そうでした。あと、イヤモニも取れてしまって音響が聞こえなかったので、自分でカウントを数えながら踊っていました」

カイラ「会場内で音が反響して音ズレしちゃうんです。（ハルトを指さして）あ、だから間違えてたんだ！（笑）」

ハルト「……間違えてないです！　大丈夫です！」

――デビューまでの過程で印象に残っていることはありますか。

ハルト「僕は、後から加入したので、正直とても不安でした。僕はただの練習生としての立場で、6人とは同じポジションにいなかったので。皆と一緒のグループになると聞いた時は、実力的にもやっていけるか心配でした」

ハル「オーディション中は、お互いライバル意識が強かったので、グループ結成当初は、意見の食い違いでぶつかることがありました。でも、そうやって高め合えたからこそ、今はとても仲良しです」

――オーディション中にも今のメンバーと交流はありましたか。

ハル「カイラとはずっと仲良かったです。僕が韓国に行ったばかりの頃は韓国語が全く話せなかったので、カイラに教えてもらっていました。カイラがいなかったら、韓国でずっと泣いていたと思います」

カイラ「そうですね。僕は中1の頃から韓国にいたので、ある程度はできました。オーディション中の縁もあって、今同じグループで活動できていることはうれしいです」

ギュヒョン「あと、練習生の頃、毎週末に7人全員で焼肉の食べ放題へ行っていた思い出があります。そのために毎日頑張っていました。『チームのコンセプトがどういう風になるのかな』みたいな、将来のこともたくさん話しました」

カイラ「そうそう。『いつデビューできんねん』ってね（笑）」

――休日でもメンバー同士で交流されていたのですね。

ジュンソ「はい。僕は、お休みの日にジヨンさんのお家にお邪魔しました。ジヨンさんのお母さんのご飯を食べたり、犬の散歩をしたりしました」

ギュヒョン「僕は練習生の時、ハルとルームメイトだったんですけど、よく一緒にご飯を食べていました。ハルは家族と離れて一人で韓国に来ていたので、（その話をしたら）ハルのご両親が喜んでくれました」

ジヨン「僕も、ハルさんのご両親に会って、『ハルさんは本当によく頑張っています。僕が面倒みるので心配なさらないでください』と伝えた時、喜んでくれました」

――同じ時間を過ごす中で、印象が変化したメンバーはいますか。

ハルト「ボミンさんです。ずっと怖い印象があって、結成当初はあまり話せなかったです。でも、一緒に過ごす時間が増えるほど、一番いじりやすいなと。ちょっとツンツンしたり、どこまでタメ口使えるかをチャレンジしたりしています（笑）」

ボミン「僕はMBTIの最初の文字が『I』で内向的なので、最初はハルトに『怖い』と思わせてしまったのかなと思います。でも今は、仲良しな友達です」

ジヨン「僕はハルトさんです。背が高くて、顔もシュッとしていて、最初はクールなのかなと思っていました。でも、同じグループとして活動している中で、愛嬌がある人だなという印象に変わりました。性格も柔らかくて、弟みたいです」

ハル「逆に印象が変わらないのはギュヒョンです。ずっとクールで、僕たちが冗談を言ってもツッコんでくれません（笑）」

――日韓を行き来する中で、異国の地で見つけた“気づき”はありましたか。

ハル「韓国の『1+1（ワンプラスワン）』の文化にびっくりしました。コンビニに行って水を1本買ったらもう1本ついてくる。めちゃめちゃ良いですよね」

ジヨン＆ボミン＆ギュヒョン＆ジュンソ「（うなずきながら）伝統ですね」

ハル「あと、地下鉄やバスで長距離移動する時でも、値段が変わらないのがすごいです」

ハルト「番組に出演させていただく時には、やはり言語の壁を感じます。翻訳を通すと、ツッコむタイミングが難しくて。なので、皆その場の空気を読みながら頑張っています」

――グローバルな活躍が期待されていますが、今後、グループとして挑戦したいことを教えてください。

カイラ「振付、作曲などを一から制作できるようになりたいです。自分たちにしかできない表現ができるグループになっていきたいですね。ステージの規模としては、東京ドームを埋めたいです」

ハルト「あとは、バラエティー番組にもたくさん出たいです。今、AENとして冠番組の撮影中なのですが、僕たちはバラエティーにも強いのではないかと思いまして。いつか『しゃべくり007』に出たいです。AENのバラエティー担当は僕に任せてください！（笑）」

――最後にファンの皆さんへのメッセージをお願いします。

ボミン「きれいな姿をたくさん見せるために、毎日一生懸命に準備しています。期待しておいて下さい！」

「A New Era of Now.」――グループ名の由来のごとく、新世代のポップアイコンとして世界に羽ばたいていく7人。言語や文化の壁を飛び越え、確かな実力と愛される素顔を兼ね備えた彼らが、ここからどんな「新しい時代」を刻んでいくのか目が離せない。

□AEN（エイエン）ハル、ハルト、カイラの日本人3人と、ジヨン、ボミン、ギュヒョン、ジュンソの韓国人4人で構成された7人組。2025年にSTARSHIP ENTERTAINMENTが実施した自社の練習生によるオーディションプログラム「Debut’s Plan」で大きな注目を集めたメンバーを中心に結成された。日本の芸能事務所・アミューズと、MONSTA XやIVEなどのグローバルスターを輩出する韓国のSTARSHIP ENTERTAINMENTが共同でマネジメントを行い、アジアから世界へと活躍する次世代のグローバルグループとして活動を展開していく。