お笑いトリオ・ロバートの秋山竜次が20日、都内で行われたルテイン含有卵「あらん」の新CM発表会に、高島産業マーケティング部の高嶋佑季氏とともに登壇。元マネジャーからのまさかの恩返しに、感激した。

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　秋山が出演する新テレビCMは、「あらんの歌　あらんは卵」篇と「あらんの歌　毎日食べるものだから」篇の2編。スーパーの試食販売スタッフ「新田原美代（しんでんばる・みよ）」に扮（ふん）し、自ら作詞・作曲した『あらんの歌』で商品の魅力を伝える。きょうから関東、広島、岡山、香川で順次放映され、9月14日からは関西でも展開される。

　今回の起用は、高嶋氏がかつてロバートのマネジャーを務めていた縁から実現した。高嶋氏による商品プレゼンテーションを見守った秋山は「普通にマネジャーだったから、めちゃくちゃちゃんと話していて、感動した。辞めていく理由がこれだったので、『形にしちゃっている！』と思って。横で見ていて、ほろっときた」と感慨深い表情を見せた。

　高嶋氏から退社を告げられた日のことも鮮明に覚えているという。「車に乗っているときに泣かれて、『辞めることになった』って。隣の車からすごい目で見られた。『女を泣かせている』って」と回想した。

　それから約2年。元マネジャーがクライアントとして現れたことに、「まさか！　こんなパターンない。想定していなかったし、辞めて2年で元担当していた芸人にCMを持ってくるって……CMを持ってきてくれたんですよ！」と声を弾ませた。

　さらに「ある意味、敏腕だし、辞めたのにまだ（仕事を）振ってくれるんだ、みたいな。ありがとな！　結構な大金だぜ。僕のお金のこととか全部知っているから」と笑い、「そんじょそこらの額じゃないじゃん、CMって。マジでうれしい」と率直な喜びを口にした。

　高嶋氏は「新卒で吉本興業に入社して、秋山さんにつかせてもらいながら、ロバートさんだけ辞めるまでの4年間担当させていただいた。社会人のあれこれ、現場のあれこれを秋山さんから学ばせていただいた」と振り返った。

　退社後は、秋山にCM出演を依頼することを目標に掲げてきたという。高嶋氏が「辞めてからの目標が、秋山さんにCMをお願いすることだった」と明かすと、秋山は「あの涙、忘れないよ」とコメント。高嶋氏も「大号泣で……」とうなずいた。

　恩返しを形にした高嶋氏に、秋山は「マジで形にしてきた！　と思ってびっくりしました」と改めて感心。一方で「だから、お世話になった人は全部CMで返してほしいね。僕に恩返ししたい人、全部CMで！」と呼びかけ、会場の笑いを誘った。

　香川県高松市で創業104年を迎えた高島産業が開発・生産する「あらん」は、ルテイン含有卵として日本初の機能性表示食品（自社調べ）。一般的な卵の約10倍のルテインを含み、光による刺激から目を保護するとされる網膜（黄斑部）色素を増加させることが報告されている。