7人組新ボーイズグループ・AEN（エイエン）が27日、東京・SGCホール有明で初お披露目となるグリーティングショーケース「First Encounter」を開催した。全4曲のパフォーマンスやトークセッションを実施。今後の活躍を期待させるダイナミックなスタートを切った。

　AENは、2025年にSTARSHIP ENTERTAINMENTが実施した自社の練習生によるオーディションプログラム「Debut’s Plan」で大きな注目を集めたメンバーを中心に、ハル、ハルト、カイラの日本人3人と、ジヨン、ボミン、ギュヒョン、ジュンソの韓国人4人で構成された7人組ボーイズグループ。日本の芸能事務所・アミューズと、MONSTA XやIVEなどのグローバルスターを輩出する韓国のSTARSHIP ENTERTAINMENTが共同でマネジメントを行い、アジアから世界へと活躍する次世代のグローバルグループとして活動を展開していく。

　　約1万人の応募者から選ばれた3000人が登場を待ちわびる中、オープニングムービーが明けると、ブラックを基調としたシックな衣装に身を包んだメンバー7人がそろって登場。『Clock Wise』、HANA『Drop.』のカバーと立て続けに披露した。日本語で息の合ったあいさつを挟み、『Focus on me』では、縦横無尽なフォーメーションや、クールさの中にフレッシュさを垣間見せた。

　パフォーマンス後に繰り広げられたトークパートでは、グループ名である「AEN」という名前について「A New Era of Now」の略称だと示し、ハルは、“2つの国をつなぐ”という願いが込められていると話した。さらに、ハルトは“ファンの皆さまと永遠に”という意味を含むと明かし、練習生時代から支えてくれているファンへの気持ちを伝えた。

　その後、メンバーそれぞれが秘蔵写真とともにエピソードトークを披露。ジヨンは愛犬とのエピソードを紹介した。犬と触れ合っていると、自身が「ふわふわになる」といい、その言葉選びに会場からは柔らかな歓声が漏れた。実演を求められると、横に座っていたハルトの頭を笑顔でなで、思わぬスキンシップで客席を沸かせた。

　さらに、ギュヒョンは自作パンをメンバーに振舞ったことを明かした。手作りとは思えないハイレベルな仕上がりを目の当たりにしたファンからは、「食べたーい！」の声が飛んだ。

　イベントが終盤に近づくと、8月5日に発売する1stEP『A NEW ERA OFNOW』のタイトル曲『X to Z』をパフォーマンス。曲中、銀テープの演出で会場を一層盛り上げた。

　最後にはメンバーにもサプライズで冠番組『AENISM』のスタートが発表され、この日一番のどよめきが走った。そして、念願の初お披露目を振り返り、リーダーのジヨンが「本当に本当にうれしいです。今、ワンジョン（完全に）幸せです」とファンへの感謝を述べ、初のステージを終えた。