日本テレビ系『天才！志村どうぶつ園』で志村けんさんの“相棒”として人気を博した、チンパンジーのパンくん。ABEMAエンタメの密着企画『NO MAKE』が10日に放送され、パンくんの現在の様子が明かされた。

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“天才チンパンジー”として、志村さんとのコンビでお茶の間の人気者になったパンくん。番組では、育ての親でもあるアニマルトレーナーの宮沢厚さんに取材した。

　パンくんをめぐっては2012年9月、女性にけがを負わせる事故が発生。当時について、宮沢さんは「走り回る子どもがいたんです。黒ずくめの女性の実習生が『走らないでね、走らないでね』ってずっと子どもを追いかけていたんですよ。でも、パンくんからしてみたら、子どもをいじめると思っちゃったんですよ」と状況を説明した。

　続けて、「（パンくんが）『いじめてるじゃないか』って怒っちゃったのが真相なんですけど、でも一番悪いのは私です」と話し、「もうトレーナーはやめた方がいいかなと何度か思ったんですけどね」と事故を悔やんだ。

　これをきっかけに、パンくんはテレビ番組やショーへの出演を引退。しかし、志村さんがパンくんを気にかけて、熊本まで訪れてくれたという。「俺は絶対応援するからね」という言葉をかけられた宮沢さんは「涙が出ましたよ」と振り返った。

　そんなパンくんは現在、25歳。宮沢さんは「もう初老ですよ」と明かし、成長した姿をYouTubeチャンネルを通じて発信していることが伝えられた。